宋辽对峙与阿拉伯塞尔柱突厥时代

公元11世纪的世界，东亚大宋王朝虽仅占有中原之地，但依靠发达的经济和文化续写了中华文明的传奇，尽管其对外之羸弱让人唏嘘不已。南亚朱罗王朝虽在对海上贸易的追求中实现了跨越海洋的扩张，但依旧没有实现印度半岛的统一。西亚阿拉伯帝国开始进入塞尔柱突厥人的时代，但与其创造的马赛克建筑风格一样，分裂依然是这个伊斯兰王国永恒的主体。地跨欧亚的拜占庭帝国再度崛起的雄心被塞尔柱人彻底击碎，不但失去了在基督教世界的领袖地位，对雇佣兵的依赖最终引发了十字军的东侵。西欧在（神圣）罗马帝国与罗马教廷的权力争斗中，在与法国决裂的诺曼底人建立英格兰王国后，开始在登上巅峰的罗马教皇淫威下更深地步入中世纪的黑暗。

公元11世纪的东亚，在北宋（别于1127年建立的南宋）的周边还同时存在着北面已立国百余年的大辽、据有新疆以及部分中亚的高昌回鹘、世居青藏高原的吐蕃、割据云贵川的大理和迅速崛起于宁夏甘肃的西夏五个主要政权。其中，高昌回鹘是回鹘人的一支在唐王朝灭亡后在今新疆吐鲁番一带建立的，但本世纪在名义上同时不得不向强大的辽国和北宋称臣。统一的吐蕃王朝在公元842年已经解体，本世纪分散在青藏高原各地的割据势力已无力角逐中原。段氏大理国建立于公元937年，因赵匡胤南征时止步于天堑大渡河而得以继续保持独立，后被高氏家族所操控。宋、辽和西夏三强之间的冲突成为本世纪东亚发展的主导。

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法国与诺曼底人的恩怨始于公元10世纪初北欧维京海盗获准在法国诺曼底地区定居并建立自己的公国。这支北欧维京海盗因此也被称作诺曼人，其首领被法国国王封为诺曼底公爵。1035年，年仅8岁的威廉继承诺曼底公爵，后率领诺曼底成为法国势力最强大的公国。在击败法国国王的两次征讨后，一个千载难逢的机会使诺曼底公爵威廉开始谋求建立自己的国家。1066年，英格兰国王爱德华在没有继承人的情况下突然去世。由于其生前曾指定有一定亲属关系的威廉为自己的继承者，所以诺曼底公爵威廉萌生了当英格兰国王的想法。但这时他还必须面对两个竞争对手——挪威国王哈德拉德和英格兰最有权势的贵族哈罗德，后者实际上在爱德华死去几个小时后便已经登上了英格兰的王位。1066年9月，威廉公爵率船700余艘、7000余士兵在英格兰岛登陆，依靠骑兵的优势在哈斯汀战役中击败刚刚击败了挪威国王的哈罗德，伦敦城的英格兰贵族们随后也宣布投降。在血腥平息了各地的的抵抗之后，威廉成为英格兰新的国王，同时也给英格兰带来了渴望已久的统一。1086年，征服者.威廉举行仪式要求所有的地主以及骑士都直接效忠于他——英格兰国王，建立起当时欧洲最强大的中央政权，成为今日英国的开始。但威廉的法国诺曼底公爵和与法国国王平等地位的英国国王双重身份成为后来“英法国百年战争”的起因。1087年，威廉去世，其三子“红脸威廉”继任英格兰国王，长子继任诺曼底公爵。由于时任教皇乌尔班二世的地位遭到了德意志人的挑战、急需得到英国的支持，英格兰的教会趁机获取了特殊地位，并保持了相对的独立。

横看公元11世纪的世界，从政治、经济和文化发展的角度讲，大宋王朝无疑是一枝独秀的，而且至少领先中世纪黑暗中的西欧400多年。从战争的性质看，无论是欧洲的骑士，还是西亚的突厥雇佣兵军团都在对金钱的追求中开始成为战场上的主要力量，从而使战争的性质从以族群生存为主要目的转变为更多地是对个人私利的追逐。从战争的形式看，骑兵开始大规模取代行动缓慢的步兵成为战争的主角，并在东亚的好水川战役、西亚的曼齐克特战役和英格兰岛的哈斯汀战役中发挥了至关重要的作用。因此在即将来临的下个世纪，当十字军骑士远征西亚，当大金国的铁骑横扫东亚，在人类文明骤然加速的脚步中，世界已不再辽阔。在不再辽阔的世界中，俄罗斯、波兰、匈牙利等东欧国家开始兴起，挪威、丹麦等北欧国家向封建社会的过渡，都使人类文明更加丰富多彩。