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黑暗的10世纪，人类社会停滞了前进的脚步。人们在刀光和血色中挣扎，在极端宗教的高压下战栗；看不到任何光明的希望。

黑暗时代开始的标志是曾经强大帝国的消失。无论是熟透了的大唐王朝还是青涩的查理曼帝国都在历史演化过程中逐渐腐败与消沉，直至灭亡在汹涌的历史波涛之中。

在欧亚大陆的东端，大唐帝国的皇帝们被割据的将军们从农民起义的波涛中拎出水面后，没得到片刻喘息，便被拯救者彻底杀死。唐末农民起义虽然没有直接终结已经没落的大唐王朝，但直接导致了军阀割据局面的产生。曾经的节度使们在讨伐农民起义的过程中，逐渐独霸一方，并先后加入瓜分帝国的角逐。原本是黄巢起义军将领的朱温，因降唐和助大唐王朝剿灭义军有功成为唐末最强大的军阀。903年，朱温效法东汉的曹丞相，拯救唐昭宗于危难之中后，挟其以令诸藩。907年，朱温干脆杀了唐昭宗后再废唐哀帝，建立了史称后梁的中央王朝；虽然只是拥有曾经大唐帝国的小小中原。

在欧亚大陆的西端，作为西罗马帝国禁卫军的中坚，曾经被罗马人称作野蛮人的日耳曼人在终结了西罗马帝国之后，开启了欧洲的日耳曼人时代；并从6世纪开始，带领西欧向封建社会过渡。在这个过程中，日耳曼人中一支最强大的部落——法兰克人在西欧建立了最早的封建国家——法兰克帝国。法兰克帝国先后经历了墨洛温王朝至矮子丕平的加洛林王朝的王朝更替。至公元800年，矮子丕平之子查理曼，建立了名义上占有西欧大部的查理曼帝国。为取得封建领主的对其扩张战争的支持，查理曼推行了“特恩权”制度。取得特恩权的领主事实上在自己的领地拥有行政、司法和经济特权。国王不得干涉。此举，无疑造就了无数的“国中之国”。为寻求支持和保护，封建主之间形成了异常复杂的领主和附庸关系，利益上纠纷使争夺和混战成为必然。843年，查理曼的三个孙子更干脆以东、中、西法兰克的形式，把本来已经只是名义上的查理曼帝国，更清晰地分成三个国家。只不过出于中间位置的中法兰克不久就被东、西法兰克王国瓜分了。962年，奥托一世在形式上统一了东法兰克，建立神圣罗马帝国。而西法兰克依旧处于公国领主割据的状态。

黑暗时代的表象是无休止的血腥和战争。无论是五代十国还是东、西法兰克王朝，都是首领死亡之后，群体对权力的渴望和争夺的结果。进行了长达百年的互斗，频繁的王朝更迭和兼并是那个时代最大的特征。

在欧亚大陆的东端，相对于大唐王朝曾经的光彩照人，唐朝和宋朝之间，长达54年的分裂和战乱使中国陷入彻底的分裂。政权更迭、仇恨叠加的五代十国是对那个黑暗年代的最精确表述。五代是对唐宋之间中国中原地区五个连续更迭的中央王朝的合成；始于后梁，经后唐、后晋、后汉，终于后周。

朱温建立的后梁，并没有得到其他军阀的认可。自立招来的只是群雄的攻击、新王朝的建立，再攻击、再建立，再攻击，再建立，再攻击，再建立，再攻击，再建立。

907年，朱温废唐哀帝建后梁。

923年，与朱温一起绞杀义军立功的沙陀人李克用的儿子李存勖建后唐，同年灭后梁。

937年，李存勖养子的女婿石敬瑭勾结契丹灭后唐，建后晋。

947年，石敬瑭的侄儿继位。因只对契丹称孙不称臣，后晋被契丹所灭。同年，河东节度使刘知远在太原称帝，建立后汉。

951年，继位的刘知远次子在专权的将军们之间的内斗中被杀，后汉灭亡；将军郭威建立后周。

960年，郭威的后周又被其心腹大将赵匡胤“陈桥兵变”灭亡。赵匡胤随后一统中原，建立大宋王朝。

这五代中，后梁的朱温虽曾对唐朝后期的积弊有所改革，但他的荒淫无道，最终使国势衰微，直至灭亡。后周的郭威虽有雄心，但英年早逝。被赵匡胤捡了便宜。

十国是指长江以南和山西等地，与五代先后并存的十个军阀割据政权。相对于五代频繁更迭，周边的十国政局相对稳定；尤其是对中国南方的开发起了至关重要的作用。例如吴越，就曾于公元910年修筑了捍海塘，保障了农业生产的发展；使吴越走上了富裕之路。由于北方战争频仍，导致“客家人”移徙南方以避祸乱。他们带来了北方的生产技术和科学文化，对南方的发展起了积极的作用。这也成为大明王朝能够从南方起兵，灭亡元朝，统一中国的主要原因之一。

在欧亚大陆的西端，对于这一时期西欧的黑暗斯塔夫里阿诺斯在他的《全球通史》中，痛然不忍着笔，只是以四周敌人持续不断的的进攻来解释西欧的黑暗时代；但他毕竟还是用了这个词汇“黑暗时代”。事实上，造成西欧黑暗时代的成因极其复杂；既有外部的蛮族入侵，也有内部的教权和王权，以及封建领主们的内部争斗。毕竟，即使西方的史学家们也承认那是的西欧存在太多的王国。查理曼帝国名义上的继承者东、西法兰克王国，此间也走上了不同的黑暗之路。持续扩张的东法兰克王国通过亨利一世的东征西讨，逐渐形成相对完整的王国。公元936年亨利一世的儿子——奥托一世把东法兰克变成了神圣罗马帝国。通过向东攻击波兰和波希米亚，向西包围巴黎，迫使西法兰克国王洛泰尔放弃对洛林的主权要求，东法兰克达到鼎盛。995年，奥托三世在罗马拥立其堂兄为罗马教皇，称格里高利五世，格里高利五世成为历史上第一位德国人教皇。在教权与王权的较量中，王权取得了暂时的上风。而西法兰克却承受着更多的困扰。一方面随着境内大家族的崛起而使得王权逐渐旁落；一方面北欧的海盗不断的侵袭；一方面教皇时刻影响着王权的力量。直到公元987年，在无休止的内忧外患中。西法兰克王国的卡洛林王朝由于绝嗣，终被法兰西王国所取代。

黑暗时代主角是曾经被农业文明鄙视的中国北方的游牧民族、北欧的维京海盗纷纷成为乱世的枭雄。在他们的疯狂攻击中，整个世界在令人窒息的黑暗中挣扎。

在欧亚大陆的东端，构成五代枭雄的后唐、后晋、后汉等三个朝代的立国者都是后人口中的沙陀人，也称沙陀突厥；曾经匈奴人的子孙，曾经突厥人的臣民。这些游牧民族的彪悍，使他们能够在乱世中成为枭雄。其中后唐主李存勖一度把复兴大唐王朝的荣光作为己任。甚至竖起了“后”唐的旗号，以示忠心和正统。至于后汉和后晋的产生则完全是缘于乱世中被刺激的霸主野心。但由于缺少文化的支撑，他们所建立的王朝都因治国混乱和家族忤逆等原因而迅速亡国。但即使这样，我们也可以看出北方少数民族在那个时期中国历史上曾经的巨大影响。其后，加上北方的契丹人亦不断强大，最终导致了中国历史上出现了第二个南北朝时代；即使后来中原出现了妩媚的大宋王朝。北方游牧民族用战刀和鲜血书写了中国长达半个世纪的战乱历史。

在欧亚大陆的西端，如同中国中原地区受到北方少数民族的侵袭一样，当时还很野蛮的西欧也同样经历着来自北方更野蛮人袭击的困扰。这些被称作诺曼人（北方人）的“维京人”原本是北欧沿岸居民，包括现在的挪威人、丹麦人、瑞典人和爱尔兰人等。他们习水性、善舟楫。9至10世纪，无数诺曼人部落对西法兰克，也就是现在法国的大举入侵达47次之多。845年，一支诺曼人舰队甚至溯塞纳河而上，围攻了巴黎。“秃头”查理出高价才买其退兵。直到十世纪初，这样的情况才有所改变。多数诺曼人开始放弃了武装侵劫，转而寻求土地定居。911年，西法兰克国王甚至不得不与一支诺曼人的首领签订条约，允准这些诺曼人定居于塞纳河下游地区。这一地区也因此而得名诺曼底。自此北欧海盗在西欧有了自己第一个诺曼底公国。再后来，诺曼人在诺曼底感觉的带领下侵入英格兰，部分定居并最终奠定了现在英国的基础。

黑暗时代留给东亚的是短暂混乱后长久的孱弱；而则西欧产生了如斯塔夫里阿诺斯虽然忽略了数百年的黑暗过程而最终定义的“革命的西方文明”——数百年后的文艺复兴；当然也包括在大航海时代的竞争中，北欧海盗们利用骨子里的天赋和血腥，建立了日不落的大英帝国。

在欧亚大陆的东端，大宋王朝虽然终结五代十国的混乱，再次一统中原数百年，但已经没有了昔日帝国的霸气和进取，多数时候都在苟延残喘；在对文化和艺术的追求中消磨时光。从那以后，北方少数民族一直处于与中原汉族冲突的主动地位，宋、辽、金先后对峙；宋王朝在冲突中，萎缩南退，直至为蒙古人所灭。以至于，人们在指责大清带给中国的停滞和落后的时候，忽视了大清——同样来源于中国北方游牧民族建立的王朝拥有的版图，是宋、明两个中原王朝所无法比拟和想象的。但无论如何，一个扩张和进取的中国，从五代十国以后消失了。被侵略和蹂躏的屈辱成为其后中国人再长达千年时间里的感觉。

在欧亚大陆的西端，来自斯堪的纳维亚半岛的北欧海盗——维京人的入侵使软弱、分裂的西欧各地封建主筑堡自卫，分裂割据更为加深。欧洲开始进入封建时代。在同样的分裂中，现在欧洲各国的雏形开始孕育。城堡、骑士和民主成为海盗时代留给欧洲人的最大遗产。

当时的欧洲分裂的如此之彻底，社会发展是如此之落后，以至于只有巴黎能算个城市；其他的地方割据势力都弱小到只能依靠建造城堡，作为抵御海盗和其他军阀侵略的屏障。这也就是现在的欧洲古堡林立的原因。城堡通常建在高地上，多层塔状。低层分为若干室用以储存物品及用作马厩、鸡圈、囚室、厨房等；上层作居住、哨塔或战时隐退和防御场所。有许多城堡四周挖有壕沟，设有吊桥。城堡的实用性在于进可攻，退可守；既可以防备被海盗和其他的城堡主袭击，也可以作为侵略别人的据点。于是封建贵族们时常以城堡为依托，外出打家劫舍，拦路抢劫；视战事为荣耀，把通过战争而掠得的财富看作是最为正当、最为名誉的东西。林立的城堡实际是那个时代战乱和分裂欧洲的典型标志。

由于征战的需要，当时的欧洲逐渐诞生了职业军人——骑士。早期的骑士通常都是些没有自己城堡的没落贵族。后来，在无数次争斗的血腥中，骑士成为贵族的一种荣誉身份。鄙视劳动、鄙视经济活动，以狩猎、比武和各种冒险活动为乐，以慷慨大方、奢侈浪费为荣，这就是骑士的本质。后来，甚至还出现了以勇敢、忠诚、慷慨和专门取悦于贵妇人的为主要内容的所谓骑士道德。在城堡林立的封建欧洲，骑士以厮杀、抢劫为业，是加剧社会混乱的一支主要力量。

民主是海盗们留给世人最具讽刺意味的精神财富。据说民主的雏形最先产生于维京贵族。毕竟对于掠夺的战利品需要一个理智的分配方式，协商和妥协成为解决争斗的规则。最终这种规则被冠上了现代光辉灿烂的名字“民主”。

由于海盗们的定居，四分五裂的欧洲开始酝酿生机。文艺复兴的种子在那时埋下，工业革命的力量从那时开始积蓄。在积蓄了足够的能量之后，欧洲人靠掠夺世界积累了巨大的财富，虽然现在可能已经所剩无几。

如果仔细梳理一下海盗们的足迹，我们会看到其与现在被世界公认最为绅士的人们的迁徙路径有着惊人的一致。现在人看来，最绅士和文明的莫过于北欧的挪威和瑞典人了，其后是英国和美国人。而北欧的挪威和瑞典人恰恰是强盗的祖宗，当北欧海盗建立英国英国人成为绅士，当英国人和北欧人一起侵占了北美，美国人也成了绅士。沿着这条绅士成长和发展之路，强盗的本性也似乎沿着这条脉络流动；直至在现在美国绅士的民主外衣下被更加发扬光大。北欧人、英国人和美国人，人们按照这样的顺序给绅士们排名。美国人、英国人、北欧人，追寻海盗祖先所呈现出的是用抢劫来的财富包装起来的优雅外表之下，掩盖的丑陋和贪婪本质的一致。

回顾黑暗时代“蛮族”的结局，我们会发现这样一个事实。中国的北方游牧民族在历史的尘埃落下后，永远成为了历史；北欧海盗却在历史的前进中“发扬光大”。这恐怕与他们所处的不同历史环境有关系。当时的中原汉文化已经极其发达，以至于几乎没有给游牧民族留下任何书写自己特征的空间。而北欧海盗们崛起的时候，西欧还是如此的落后，甚至可以说，海盗是陪伴着西欧走进封建社会的。所以，海盗们完全可以在欧洲的历史发展进程中留下自己清晰的符号。问题是，哪种情况是人们希望看到的。中华文明在文明中软弱，野蛮的欧洲在野蛮中强盛。如果用丛林法则解释，似乎有点是对人类的亵渎；虽然这个法则在人类前进的过程中一直存在。看来文明的我们不得不对自己的文明形式创新思考和定义。

但无论如何，希望黑暗时代不再来临；虽然我们依然随时都能够听到世界上杀伐的声音。

（还需要一次涅槃般得修改）

醉卧天空君莫笑江山万里刮大风