长桥有多长

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聞鍾記郵(4389)长桥有多长
前几天收到了沈兄寄给我的信,除了简单的问候,还为我寄来了一封一片,当然是一起寄来的。平日里也经常收到朋友们寄给我的封封片片,但也只是一种形式上的封片,除了封片上熟悉的笔迹,却看不到只言片语,这就是为集邮而实寄的封片,有了集邮的记忆,却失去了通信的快乐。沈兄的邮件是从苏州寄来的,一个令人向往的地方,毕竟有人间天堂之称。虽然去过两次,却依然余游未尽。第二次去苏州,沈兄专程陪我去了一次拙政园。看着信封上的苏州邮戳,思绪又回到了拙政园、留园、观前街、寒山寺、虎丘……屈指算来两次去苏州,也去了不少的地方。
眼光落到了信封的邮戳上,原来苏州也有一个“长桥”。以往提到了长桥,就会想到“梁祝”,梁祝者就是中国民间故事传说中的梁山伯与祝英台,当学业期满祝英台要归家,于是就上演了一幕十八相送,一个不长的桥竟被后世喻为了“长桥”。而这个长桥就在西子湖畔,西湖不但有长桥,还有断桥,又牵扯出另一个民间故事传说白蛇传,也就是许仙与白娘子。由此也留下了“长桥不长,断桥不断”的俚语。
苏州的长桥在吴中区,不但有长桥镇,还有长桥村。原来此地真的有一座长桥,这就是宝带桥,于是就以长桥为镇名,为村名,并成为当地的一道风景,真就是被列入吴江运河八景之一的垂虹秋色。垂虹就是宝带桥上的垂虹亭,这是一个在宝带桥中央修建的一座十字形的亭子,只不过由于战乱,此亭毁于西夷、东倭这些人渣之手,着实的可惜,望着只剩下了残桥40孔,怎不令人感慨?经不住岁月摧残的垂虹桥在1967年轰然坍塌,只留下了断桥。
苏州人民没有忘记这座长桥,政府拨专款修复这座修建于唐代元和年间的古桥,为这座桥的长度延续生命,从1988年到2005年,从江苏省、苏州市到吴中区先后拨款,对这座桥进行了14次的抢修,让这座长桥再次以崭新的面貌出现在世人的面前。那桥身之长,桥孔之多,结构至精巧,是中外建桥史上所罕见。如今见到的宝带桥早已经不是旧时木桥的模样,如果想看木桥的模样,就看看王希孟的《千里江山图》吧,那画中的桥,据考证就是根据吴中宝带桥的模样绘制的,就连北宋的文学大家们,苏舜钦、王安石、米芾、苏轼都为之倾倒。
长桥位于吴中区长桥镇长桥村东侧江南运河之畔,横跨澹台湖口,是贯通江浙陆上古道,宣泄太湖水出海的多孔古石拱桥。桥面宽阔平坦,全长317米,桥下53桥孔联缀,成为一个独特的风景,历朝历代也是多次修缮。2001年6月被国家列入到了国家重点文物保护单位,2013年9月联合国科教文组织对大运河苏州段进行实地考察评估,对宝带桥的文物价值给予了高度的评价,2014年6月宝带桥作为中国大运河的重要遗产点组成,列入到了世界文化遗产名录。
了解了长桥的历史,也终于知道沈兄的新浪博客名字“澹台人家”的由来。以前总以为是与“澹台”复姓有关,看来之前的认识是错的,原来长桥镇有一个澹台湖,沈兄就以澹台湖这个地标为名字了。无论是苏州的长桥,还是杭州的长桥,都留下很多故事。相对于民间传说,我更喜欢现实中的长桥。
