​和食以海鲜鱼类为主，搭配香浓爽口的清酒是最合适不过的了。所谓清酒，就是用秋季收获的大米，在冬季发酵酿成的。在古代，日本只有浊酒，没有清酒，后来有人在浊酒中加入石炭，使混浊物沉淀，取清澈的部分饮用，从此就有了“清酒”这个名字。

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​一样是拿米来酿酒，其他国家酿的都是简单的米酒，日本人却不停地将过程繁复精致化，造出口感细致举世无双的清酒来。原料很简单，做法很繁复，味道很华丽。清酒是在日本以米、酵母和水发酵而成的一种的传统酒类，在日本又称之为日本酒（或是直称为酒，酒精浓度平均在15%左右。

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​一、日本清酒起源

清酒在日本约有两千年的历史。从日本的游牧时代转移到农耕时代的过程中，人们将农作物酿造成祭天神的一个重要祭品：清酒。一开始是以米酿成的浊酒，直到中国唐朝文化风靡全日本，也一并将中国的酿酒技术带了过去，就逐渐有了现在这种细致的清酒。日本的国土南北狭长延伸，从北到南将近三千多公里长远的土地上，不同地区气候各异，温度带还有地域带的不同以及水源、米质和酿酒技术的关系，所孕育出来的酒风味与风情也不尽相同。

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​二、酿酒原料：水、米、酵母

影响日本清酒风味的因素，不外乎是水、米以及酿酒的酵母；另外，酒质也会因为产地的不同而展现出不一样的风味与地理特色。

1. 水
水质分为软水与硬水，软硬度之差在于水中所含矿物质量的多少。软水中所含的矿物质成分较少，酵母得到的养分少导致活性低落、发酵的速度相对缓慢，而糖分转变为酒精的速度也比较慢，酿制成酒后入口较为甘甜柔和，酒质倾向清淡爽口。硬水的矿物质含量较多，有助于发酵的进行，酵母活跃使得糖分的分解速度加快，能造就出浓烈辛辣的口感，酒质相对浓郁醇厚。

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2. 米

日本盛产稻米，而制酒用米也不断地进行品种改良。虽然一般的食用米也可以用来酿酒，不过，要说到能够把清酒的魅力与实力发挥到极致的唯有酒米。一般而言，酿酒米与食用米最大的区别在于以下三点：

• 酒米的米粒比食用米颗粒大而柔软，米心部分也相对较大，并且富含淀粉质，呈现不透明的乳白色泽，称为心白，这是酿清酒的主要元素。
• 心白的淀粉质组织较粗，有利于发酵时让酵母菌渗透米粒核心，并且帮助淀粉质转化成为糖分，让发酵过程更为顺利。
• 另外，酒米因为蛋白质含量低，因此酿清酒时容易调配味道，好让酒质更显芳醇、口感变化丰富，毕竟酒中杂味的生成基本上都是由于蛋白质的缘故。

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​3. 酵母

日本清酒的原料只有米与水，因此酵母可以决定酒类的口感、香气和品质，清酒酵母的作用在于帮助糖分转化为酒精，而且各种酵母都具有不同的特质，有些酵母还能产生浓郁香气，这对酒质影响极大。不过，酿酒师无法保证每一次发酵后会得到什么样的酵母，所以，要制作出一瓶极品清酒，就必需要有好水、好米加上优良酵母，这就是日本清酒的深奥学问。

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​三、日本清酒的种类

大家常见到的日本酒有大吟酿、吟酿、纯米或是本酿造等许多种类，那么这些种类的差异到底在哪里呢？其实，在酿造过程中米粒外层如果含有过多的杂质，就会对酒质造成很大的影响。只有当米表层的杂质磨除掉以后，留下的部分才能够酿出柔滑细致的清酒。依据精米的程度（精米步合），可将日本酒区分为四大类：

• 大吟酿：精米度50%，米的杂质磨掉五成以上，是清酒中的极品。
• 吟酿：精米度60%，米的杂质磨掉四成以上，运用特殊酵母低温发酵，酒香浓郁带果香味。
• 纯米酒：精米度70%，米的杂质磨掉三成以上，酿酒过程只加米、酵母与水，不添加酿造用的酒精和糖类，纯米酒味道浓郁充满米了的香甜。
• 本酿造：精米度70%，米的杂质磨掉三成以上，酿酒过程会添加酿造用酒精，味道比较清淡。

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​四、清酒的主要产地与特色

全日本的酒造都使用当地特有的稻米和酵母，并以好水酿制出富有地方特性的清酒。以下，将日本清酒的主要产地与特色划分为10个区域作简单的介绍，以了解各地酒质的特性和风味。

1. 北海道

霭霭白雪的北国气候十分寒冷，因此酿造清酒的过程较为缓慢，更让酒能慢慢地酝酿出香气与鲜度，加上拥有优良水质，是相当适合酿酒的环境。北海道的清酒经过长时间自然发酵而熟成，总体来说，酒质清爽且柔和。

2. 东北地区

包括东北地区首屈一指的日本清酒产地秋田县。此地区许多酒造都是全国新酒评鉴会中的常胜将军，可见当地酿酒人的热忱与执著。东北地区也是气候寒冷，因此酒能自然发酵熟成，口感倾向清爽圆润的风格。

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​3. 关东地区

邻近日本东京，酒造数量不及其他区域多，关东地区酿酒场最多的县就是茨城县，也是闻名的日本清酒产地。以东京为中心所出产的清酒，大致上都走轻快、淡雅的路线，酒质清澈。

4. 甲信越地区

范围包括山梨、长野及新泻县，尤其新泻县被誉为是地酒王国，当地产的清酒，味道鲜爽、酒质辛辣。长野县座落于山峦怀抱中，由于使用独特的阿尔卑斯酵母，让该地的清酒酒质呈现香气浓郁的特征。相对来说山梨县的清酒口味就显得圆润许多。

5. 北陆

北陆三县为富山、石川、福井县，拥有历史相当悠久的酒造，该区域所产的清酒各自有不同的酒质与特色，例如富山县的清酒口味鲜爽，石川县的清酒口味浓郁，福井县的清酒圆润绵柔，这三县的清酒最适合搭配山产海鲜。

6. 东海地区

这区有岐阜、静冈、爱知、三重等县，其中最负盛名的日本清酒产地是静冈县，多是使用鲜果般的静冈酵母来酿制清酒。而其他的三个县所产的清酒口味稍甜，风味相当特别，提到爱知县的清酒，浓郁醇厚是它的的特点，因为当地人也偏好较浓的口味。

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​7. 近畿

包括滋贺、京都、大阪、兵库、奈良、和歌山等县，为日本最大、最著名的清酒产区，约占全日本的三分之一的产量。特别是兵库县，为日本清酒产量全国第一。

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​8. 中国地区

包括鸟取、岛根、冈山、广岛及山口县，具备爽口舒畅、浓厚甘甜等特色。特别是冈山县，是与山田锦齐名的酒米雄町的产地，以山田锦为原料的清酒质地细腻，而使用雄町酿制的清酒另有粗旷豪放的感觉。

9. 四国

四国人以爱酒闻名，所以酒造特别的多，酒质特色为甘甜柔和，而高知县的酒则辛辣爽口。

10. 九州

熊本县为吟酿酒酿造不可缺少的熊本酵母的发源地，浓郁、甜润，酒质柔滑细致微带甜味是九州清酒口味的主流，但惟有熊本县，口味辛辣的酒比较多些。

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​五、清酒饮用温度

随着清酒等级的不同，在饮用时的温度也要跟着做不同的调整。一般而言，若是属于口味浓厚、香气较高的酒种，比如：纯米酒、本酿造酒、普通酒等，适合温热着喝。因为这几款酒在经过加热的过程，反而能将酒中的香气带出，让酒质更浓郁香醇。而香气及口味较纤细的吟酿、大吟酿，就比较适合冰镇后饮用。通常控制温度为5~10℃，温热后的吟酿会因为温度的升高而散失淡雅的香气。

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​在日本各地分布著大约2,000家的酿酒厂，也就是大家称之为酒藏或酒造的中小型生产业者，酿出的酒款也多达10,000种以上。各酒造所在地的风土以及酿酒哲学，地酒观念根深蒂固，从原料米、酵母、酿酒用水等精挑细选，进而让酒撼动人心，优质清酒能够体验出丰富的味觉层次。

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