遥远的比邻星上发生矿难，渗水塌方。比邻星人奔走相告：五支采矿队下井，两百多人全没了。官方迅速郑重辟谣：采矿队只死了10人，失联13人。三天后数字变成死19人，失联3人。热爱比邻星的群众纷纷帮忙辟谣举报，而那些恶意造谣的则被臭骂或者干脆封了口。

然而在不停追问下，七天后，数字变成正式采矿队死19人，失踪5人，编外采矿队死34人，失踪44人。加起来共102人，分属四支队伍。这时失踪，多半被埋，生还几率很小。辟谣群众有点不好意思，但很快又摆出了新理由：见尸计数是工作严谨，编外采矿队的具体情况官方并不了解。

这理由有意思，很多人直觉上反感，因为他们的切身体验是官方不愿报大数，在挤牙膏，可三天时间的确未必能搞清楚啊。

为什么有这种直觉？因为“大约100人”到“准确数字102人”是“从模糊到清楚”，“22人”到“102人”一般称“从少到多”。事故突发，从少到多很正常。但一场矿难已调查三天，应有个与最终数字接近的概数，让大众了解事故规模，与死者中矿工的大致比例。

既然事情搞大了捂不住，最终精确数字迟早要报，那为何最初几天如此重要呢？因为事故刚发生后是舆论的窗口期，小事故可能就一天，大事故可能一两周。在窗口期，舆论聚焦，群情激愤，此时信息才是有效的。而几个月、几年后的调查结果将无人关注。公众的关注力度随时间流逝而迅速衰减。

大事故往往是一连串的违规和犯罪所致，因为安全规范极其保守，不犯大量错误很难酿成事故。而这一连串错误被容忍、忽视甚至鼓励，与制度日常运行的真实状况有关。平常人们忙于养家糊口，无力关注公共事务。事故令他们受到巨大震动，通过热烈的情绪和共同话题汇聚起来，试图改变原有制度的运行方式，争取自己的利益。而制度的受益者，则往往会试图通过引导情绪、转移话题、压低数字、打击传播源，安全度过舆论窗口期。

情绪是双刃剑，一方面，情绪令人轻信、激动、愚蠢。另一方面，情绪也能帮助人们克服恐惧和冷漠。而后者是不良制度运行的润滑剂。毕竟，没有小市民们理性的精打细算，有意识地对公共事务保持距离，又何来多灾多难的比邻星呢。

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