大家都知道，美国的免费教育到达了高中，即12年义务教育。目前正在提议将幼儿园也纳入免费范围，希望明年就有着落。义务教育年里，除了学杂书本费都免除以外，家庭收入没达到一定标准的孩子在学校还能得到免费的午餐，以及交通卡。高中毕业后，所有的大学都是需要钱的，而且还价格不菲。一年学费至少也得几千上万的，社区大学两年没有学位，本科四年及以上。成绩好的孩子可以申请到相当比例的奖学金，申请不到奖学金的孩子很多都得停止学习靠自己挣钱来上大学。所以这儿工作好多年后再回学校读学位的人很多很多。

教育方面，美国税务局还是很给力的，有两种退税抵免适合，一种叫美国机会退税（American Opportunity credit），另一种叫终生学习退税(lifetime learning credit)。

美国机会退税（American Opportunity credit）适用于高中毕业后的前四年大学教育，每年最多有2500元的退税，即第一个2000元学费的100%及第二个2000元学费的25%，学费包括书本资料费但不包括住宿等其它费用。合格的学生必须在合格的学院至少修了全职学生一半的课程，如果家庭调整收入AGI超过了8万（结婚联合报税超过16万），超过部分按占1万元的百分比减少（结婚联合报税按2万元的百分比减少），比如夫妻两个的调整收入为17.2万元，那么这项抵免将减少60%（1.2万元除以2万元），只能按40%计算。 这么算下来，如果调整收入超过9万（结婚联合报税超过18万），就无法享受任何这项退税抵免了。

终生学习退税(lifetime learning credit)指不适于前者的其它教育退税抵免，比如上班后上的半职学校，为了获得新的技能而接受的相关培训，继续教育等等。可获得的退税抵免为支付学费的20%，学费最高可达1万元一年（退税最高可达2000），这儿的学费光指学费，不包括任何其它的书本费，比前者更严格一些。这项退税要求的调整总收入AGI为5万元（结婚联合报税为10万元），超过部分按前者的计法递减，AGI超过6万元（结婚联合报税为12万元）将享受不到这项优惠

这些还只是直接退税抵免部分，关于教育，还有一些其它的优惠。比如奖学金是不需要交税的（要用在学费，书本费上），学生贷款的利息，每年2500元以下是可以在AGI以前扣除的，提前跟孩子定期存的教育基金（比如529计划），用于孩子上大学时用，帐户内所获取的利息也是不需要交税的，雇主如果跟雇员或其家人支付的教育帮助，5250元以下的支出雇主也是可以从公司收入中扣除的。

很多美国人报税都不知道有上述优惠，大龙就是其中一个。上本科的机会退税他没听说过，读研究生的学生贷款利息，还是我过来后帮他补的。美国的报税如有错误，可以追索到前三年。