CG电影界目前三足鼎立：迪斯尼、Pixar和梦工厂 (PDI)。而无论在CG技术和故事创意上，Pixar已经有超然之势。CG动画制作公司Pixar由电子界传奇人物，苹果电脑创办人乔布斯一手创建。

　　《海底总动员》是迪斯尼与Pixar继《玩具总动员(1、2)》、《虫虫危机》和《怪兽公司》之后，合作推出的第五部影片。Pixar的每一部CG电影，都是对图形技术的一个重大挑战。例如《虫虫危机》中对树叶半透明效果的渲染，《玩具总动员》的烟尘模拟，《怪兽公司》中的毛发建模、运动以及《海底总动员》中的水下世界模拟和快速渲染的技术

　

　　“我们从来不会按照电影拍摄的模式进行思考。开始我们想，有什么东西我们还没有做呢？海水吗？好的，我们就来做做海水吧。”担任《海底总动员》执导的Andrew Stanton道出了制作这部电影的技术动机。《海底总动员》以绚丽多彩的海洋世界为背景，讲述了一对小丑鱼父子失散后，不畏艰难，最终团聚并安全回到了家乡的故事。创意来源于Stanton一次与儿子逛海洋公园、以及童年对一个牙科医生的鱼缸的记忆。“我以前从未看到一个动画片的主角是父亲”，Stanton说，“父亲可以成为孩子的楷模，父亲的榜样可以促使孩子成为更勇敢的人……”。

　　Pixar的动画工程师在经过数月的实地海底考察后确定了技术方案：主要包括水底的光照半透明效果（caustic）、海水浮游颗粒（particulate matter）、浪花和潮水（surge and swell）、海水暗影（murk）以及水面（surface conditions）。对每一个相对独立的动画场景，必须依赖CG技术来模拟，建模（modelling）、运动(animation)、渲染（shading & lighting）是三个基本步骤。制作人员依据二维想象，以三角面片创建出海底世界的几何信息，这种搭“骨架”的方式就是“建模”；之后是“运动”，在有了模型的基础上，通过运动捕捉、力场模拟等方法来让海底生物按照一定模式运动起来；接下来是“渲染”，即在三维世界中添加虚拟的灯光、经过物理运算用虚拟摄像机来“拍摄”出来。

　　电影中有几个关键的CG技术：第一是表情模拟，使CG模型具有人类表情特征。Pixar 研制的表情模拟技术软件Geppetto articulation被用来完成这一使命，它使得CG模型具有了人类特征的表情、并被夸张而具有卡通效果。例如图1的小丑鱼的神态模拟。这一技术正广泛被CG电影所采用。第二是自主运动的动画个体，这是解决周期性运动模拟的一个技术，目的在于不需要重复定义动画的动作。Pixar为此应用了一个新的技术patht，例如环绕着小丑鱼父子的鱼群（图2）就是由此技术生成。第三是运动捕捉（motion capture），鱼类的游泳并不是艺术家的一时灵感，而是真正地学习了自然界鱼类的游泳动作并把它捕捉下来，再应用到CG的三维模型中。这是目前应用最广泛的一种动画生成方法，这种方法和基于物理的运动模拟是目前CG技术的两个主流方向。例如海龟的游泳动作（图3）就是这种运动捕捉的杰作。第四是海水的光影模拟（图4），这里Pixar用了自主开发的RenderMan用来加速光影的模糊和水底的半透明效果。好笑的是在动画制作早期，RenderMan制作的场景过于接近真实世界以致于失去了动画效果，最终他们修正后的“半现实”效果成为Pixar动画标志。

　　《海底总动员》是动画影片历史上收入最高的片子。以往，几乎所有的Pixar动画师都在传统的迪斯尼风格培育下成长。以《海底总动员》为标志，Pixar已经融会贯通了三维动画真实感和传统卡通的夸张效果，与迪斯尼从二维动画发掘的戏剧喜剧效果不同，使动画片更加震撼人心。CG影片的发展历史其实也是与传统的二维动画影片竞争的过程。二维动画实质上是传统的绘画艺术，三维动画却是艺术和CG技术的结合。Pixar的三维技术应该是未来的发展主流。