棉花白

       王宏哲

秋妮出了村子。秋妮朝村东的河湾走。那时候，太阳已经要西落了，一些光亮恋恋不舍地留在村庄，照得那些房屋，那些树梢黄黄亮亮的，就像是梦里一般。秋妮在梦一样的村庄的黄昏里走着，秋妮一只胳膊挽着竹笼，另一只胳膊抬起来，把头上的红头巾紧了紧。已经过了寒露，一阵阵风吹过来，脸上凉凉嗖嗖的冷。

一翻过大堰，河湾那一大片地就出现在秋妮的眼前了。秋天的时候这里是一大片玉米，现在，玉米杆连同玉米都被收回了村子，堆在一家家的院子里，粮柜里，将变成一缕缕炊烟，一口口热饭，温暖着接下来的连绵不绝的日子。收过了玉米的河湾地此时显得光秃秃的，麦子刚种下去只露了一点儿头，羞羞怯怯的；个别田块里的玉米杆还没来得及砍，风吹日晒雨淋之后东倒西歪的，一副弱不禁风的样子。

秋妮在河湾的小道上走着，布鞋底子在路上摩擦出嚓嚓的响声，清清楚楚，急急匆匆的，就像是她此时的心跳，好像是，有点儿紧张，有点儿期盼，又有点儿担忧的样子。紧张啥？担忧啥？又不是做贼，也不是什么见不得人的事情，有什么嘛？秋妮在心里对自己这样说，她甚至还清了清嗓子，挺了挺胸膛，故意把头抬得高高地往四周看了看。四周当然没有什么人，地里的活停当后，还有谁愿意整天呆在地里呢？其实就算是碰见谁也没有什么，秋妮早就把话想好了。起初的时候，秋妮想的是，要是碰见谁，她就说是拔草呀，剜菜呀。后来一想不对，天都快黑了去拔草，去剜菜，时候似乎不太对；再说了，又不是夏秋天，都快入冬了哪来的野草去拔，野菜去剜？说不过去，说不过去。后来秋妮想到了河，一想到河秋妮的主意就来了，要是碰见人就说是去河里洗衣服呀。河那么大，好多人一年四季都在那里洗衣服，谁又规定了傍晚不能去河边洗衣服呢？想到了这一层，秋妮每次出门的时候就顺便往竹笼里扔一件旧衣服。事实证明这件旧衣服确实管用，昨天这个时候刚一进河湾，秋妮就和拾柴的三婆碰了个照面，三婆往秋妮的竹笼里瞄了瞄，三婆说：“这女子真勤快，天都快黑了还去洗衣服呀。”秋妮朝三婆笑了笑嘴上没说话，三婆啧啧咂着嘴把秋妮夸了老半天。秋妮心里想：“谁说说话非要用嘴，有时候一个物件，一个动作就是一句话，就像这件旧衣服，只要往竹筐里一放，替自己把想说的话就都说了。”

秋妮心里想着这件事，就朝竹筐里瞥了一眼，加紧了脚步朝河边走。河里的水瘦瘦的，细细的，不像夏秋的时候满盈盈地翻着浪。秋妮退掉了鞋子，挽起了裤脚，一只手挎着竹笼，另一只手拎着鞋子就往水里蹚。河水一天比一天凉了，刚一入水一股子寒意通过脚板爬上双腿直往心里钻。秋妮丝丝地吸了几口冷气，牙齿得得地碰了几下，身子不由就晃了晃。但秋妮很快就适应了，一想到对岸那块子还没有摘净的棉花地，一想到冬天父亲身上的棉衣和弟弟的棉裤，秋妮的心中立马像燃起了一团火，烤得全身热乎乎的，暖洋洋的。

秋妮这么晚出来，其实是想到对岸那块儿没有摘净的棉田里去摘棉花。

秋收一结束，秋妮就开始考虑着父亲和弟弟过冬的衣服了。她翻箱倒柜的把父亲和弟弟的过冬衣服搜出来，原想着洗一洗晒一晒，收拾收拾等冬天穿。可是，一拿出棉衣秋妮忍不住就红了眼，泪珠子吧嗒吧嗒地往下落。父亲和弟弟的棉衣还是母亲在世的时候做的，上面摞满了补丁，里面的棉絮薄薄的，好多地方简直就只剩下了两张皮，哪能挡一点儿风，隔一点儿寒。难怪父亲一到冬天总是给腰间束一条腰带，袖着两手，脸上总是红紫红紫的；难怪弟弟一回到家就往热炕上钻，喊叫腿冷，膝盖疼。弟弟才上四年级，教室里四面透风，穿着那么薄的棉裤静坐着，要说不冷才怪呢。要是妈妈在就好了，妈妈在时总能想尽办法让一家子吃饱穿暖。可是妈妈三年前就不在了，妈妈临终时一双眼睛恋恋不舍地看看这个，看看那个，最后一把抓住秋妮的手，嘴唇哆嗦着说不出一句话，两行眼泪唰唰地往枕头上流。妈妈虽然没有说话，但秋妮觉得她听见了妈妈没有说出的话，秋妮攥着妈妈的手，秋妮哭着对妈妈说：“你放心，我一定会把爸爸和弟弟照顾好。”

秋妮在妈妈的面前这样说，秋妮也在心里发过誓，一定要把父亲和弟弟照顾好，不让村里的人看笑话。秋妮从学校回来后先摸索着自己学做饭。一开始的时候不是面和得软了没法擀，就是面和得硬了擀不开；最难掌握的还是蒸馒头，碱使大了馒头蒸出来颜色黄还有苦味，碱使少了面团发不起来颜色青，还咬不动。父亲倒不计较，端起碗拿起馍好像并不觉得不可口，还故意呼喽呼喽地吃出响。弟弟就不一样了，面对眼前的饭菜就像是面对着一道难做的数学题，苦着脸，大睁着眼，一会儿看看姐姐，一会看看饭碗，有时还小声的嘟囔一句啥。那一天吃早饭时弟弟就嘟囔了，弟弟手里拿着个馍在眼前看呀看，冷不丁冒出一句：“馍僵得像死人的脚后跟，这叫人咋吃么？”这句话被父亲听到了，父亲端着碗瞪了弟弟一眼，说：“就你讲究大，这么好的馍你还弹嫌啥？”弟弟像是不服气，眼角扫了一下父亲，嘟囔说：“好啥好？我妈蒸的馍又白又绵软，那才叫好呢。”弟弟这句话一出口，秋妮心头泛上一股酸，眼泪就要往出涌。父亲先是愣了愣，之后重重地把饭碗往地上一撴，大耳瓜子就要往弟弟的头上扇。秋妮赶忙跑过去拽住父亲的胳膊，一边劝父亲别生气，一边叫弟弟不要再犟嘴赶快吃了饭去上学。弟弟没见过父亲发这么大的火，大眼睛盯着父亲看了好一会儿，端起碗嘴还没张开，眼泪先刷刷的流了两长行。

秋妮强忍着没流泪，她狠着心一定要学着把饭做好。秋妮专门去找三婆。三婆的锅灶上活是有名的，同样的米面同样的水，经三婆手做出来那颜色那味道就是和别人不一样。三婆见了秋妮先掉眼泪，说：“娃可怜的，小小的年纪，多难怅。”三婆不但详细给秋妮讲什么饭应该怎么做，三婆还专门在做饭时间赶到秋妮家指导着秋妮做。不几天，秋妮做的饭菜就像模像样了，弟弟乐得眼睛笑成了一条缝，说：“姐做的饭咋越来越好吃了，咋这么怪？咋这么怪？”父亲叹着气不说话，三婆在一边就开了腔，三婆说：“怪啥？有啥怪的？还不是你姐心灵手巧会做么。”

学会了做饭，秋妮还和隔壁的嫂子学着做针线。起先只是缝缝补补，洗洗涮涮，后来秋妮买了一本裁缝的书，自己边看边琢磨，竟然能自己裁剪衣服了。父亲的那件罩衣就是秋妮自己裁剪着做的，弟弟夏天的汗褂也是秋妮照着书上的样子做的，父亲和弟弟穿着秋妮做的衣服在村里一走，不少的姑娘媳妇就眼瞅着看，夸说样子好，针线活好，说秋妮的手真是巧。三婆也夸，只不过三婆夸得有些伤感，三婆说：“多懂事个娃，多灵性个娃，可惜早早就没有了妈。”

没了妈这个家也不能垮，没了妈也一定要让父亲和弟弟照样生活好。可是，把父亲和弟弟的棉衣拿出来晒的时候，秋妮就有些犯难了。父亲的棉衣穿得时间太长了，里面的棉絮需要续一续；弟弟的棉裤实在太薄了得赶紧重新做一件，布料还好办，旧衣服旧布片凑凑合合就应付了，可是棉花怎么办？那天晚上吃完饭，秋妮向父亲提出来买几斤棉花，父亲把烟锅抽得吧嗒吧嗒的，末了只说了一句话。父亲说：“棉花多贵的，要棉花干啥？”秋妮说：“你的棉衣和弟弟的棉裤都不行了，得重做。”父亲把烟锅在地上磕了磕，父亲说：“有啥不行的，去年能穿今年也能穿，花那冤枉钱做啥？”弟弟开始是瞪着眼睛在一边听，后来父亲话一落点弟弟就开腔了，弟弟说：“我棉裤去年穿着就不顶用了，今年还要让人受冻啊？”父亲转过头看着弟弟好像想发火，但父亲终于还是没发火，父亲只是摆了摆手，父亲说：“去去去，啥地方都有你插的嘴。”

晚上秋妮躺在炕上翻过来翻过去睡不着，她知道父亲是心疼钱，但她却不能因为父亲心疼钱就让父亲和弟弟冬天去挨冻。该怎么办呢？想来想去，秋妮想到了河东的那一大片棉花地。河东家家都种棉花，棉花地多了摘的时候就摘不净，烂在地里也是白烂了，所以村里常有些妇女趟了水过去摘。秋妮记得母亲在世的时候就过去捡拾过。母亲总是在傍晚的时候早早的做好了饭，然后挎一个竹笼悄悄地出村子，等到夜里听到敲门声，一准是母亲回来了。母亲把头巾从头上去下来，母亲的脸上汗津津的，头上袅袅的飘散着一团气。母亲顾不得和谁说一句话，转回身关上门，然后把竹笼上面覆盖着的一些青草拿掉了，掏出一把一把的棉花放在炕头上炕。那些棉花白生生，棉茸茸的，让人一看见就欢喜。秋妮记得有一次自己迷迷糊糊的睁开眼，看见母亲把一团一团的棉花往炕头摆，她情不自禁的叫出了声，她说：“呀，棉花。”母亲好像被她的声音吓了一大跳，母亲扭头朝门口，朝窗外瞥了瞥，母亲说：“小声点儿，那么大的声音做啥呀。”秋妮吐了吐舌头就住了口，心里说这有啥，反正是又不是偷的，害怕啥。母亲一把一把的把竹笼里的棉花往外掏，母亲做这一切的时候脸上的表情是享受的，心里也一定是愉悦的，母亲深情地看着摊在炕上的棉花，那时候，母亲的目光是绵软的，温热的；母亲一遍遍的抚摸着那些棉花，就好像那些棉花是她的女儿，是她的儿子。

第二天晚上，当秋妮第一次提着竹笼从河东捡拾回一笼子棉花放到炕头的时候，秋妮才真正理解了母亲当时的心情。

今天，秋妮已经是第四次来到河东这块棉花地了。秋妮算过，这次再捡拾一笼子，那父亲的棉衣和弟弟的棉裤就够做了。秋妮上了岸，秋妮把双脚上的水珠子甩了甩，又在一堆枯草上蹭了蹭。穿鞋子的时候秋妮朝四周看了看，远处近处，那些村庄，那些树木笼罩在一片淡淡的雾霭之中，木呆呆，静悄悄的，衬托得偶尔响起的一声狗吠，一声牛哞是那样的清亮，那样的悠长。天上的一弯月亮也升起来了，好像比昨天要大些，要亮些，笑吟吟地看着大地，看着大地上的河流，土地，村庄。秋妮仰起头看了一会儿月亮，就挎起竹笼朝一块已经摘过的棉田走去。月亮真是好月亮，月亮照亮了秋妮脚下的小路，月亮也照亮了那些棉花枝上没有摘净的白生生的棉花。

这家棉花地的主人应该是个粗心人，几乎每株棉花枝上都会遗留下一两朵棉花。秋妮就着月光，一双手只往白花花的地方去，只消轻轻的一捏再一抽，那些软绵绵毛茸茸的棉花就攥在了秋妮的手心，暖烘烘的，带着秋妮的体温躺到了竹笼里。秋妮每摘一团棉花在手里，心里就会有一股暖意，一股子喜悦，彷佛是，秋妮那一晚上捡拾的不是棉花而是喜悦；彷佛是，秋妮竹笼里越装越满的不是棉花，而是一竹笼子喜悦，一竹笼子暖意。

谁能想到偏偏偏在这个时候有一声喝问响起来，有一道光亮照过来。

“谁，干啥呢？”是一个男子的声音，粗声粗气的，听起来年龄并不大。

这声音让秋妮定住了，这声音让秋妮手捏着一团棉花不知道往竹笼里放。秋妮木呆呆地回过了头，一道子手电光耀得秋妮睁不开眼。秋妮一只手在眼前遮挡着，秋妮说：“别照了，乱照啥？”那人当然没有听秋妮的话，手电光依然在秋妮的脸上胡乱晃。“嗨，我说谁在地里干啥呢？原来是在偷棉花。”男子说：“我看看是谁胆子这么大。”男子朝秋妮跟前走了走，秋妮朝后边退了退。男子比秋妮高了半个头，黑戳戳像一根木桩子。男子说：“吆，模样蛮俊的，怎么能到别人的地里偷棉花？”秋妮护着竹笼，秋妮说：“你胡说，我没偷。”“没偷？”男子用手电上上下下的照着，男子说：“没偷？没偷你手上拿的啥？你笼子装的啥？”秋妮朝自己的竹笼看了看，秋妮又朝一大片子棉田看了看，秋妮说：“这一片棉田都收过了；收过了我来捡拾咋就是偷？”男子像是被秋妮的话给问住了，吭吭吃吃的半天回不上来话。秋妮挽着竹笼瞥了男子一眼，秋妮迈动了双脚就要朝地外边走。

“站住。”男子薅住了秋妮的竹笼，男子说：“偷了人家的棉花你说走就要走，天底下哪有这样的便宜事。”秋妮一把打脱了男子抓竹笼的手，秋妮说：“我都给你说清楚了，不是偷。”男子缩回手吸了一口气，男子说：“还厉害得很！就算你是捡拾的，你给地主人说过了？”这句话还真把秋妮给问住了，秋妮想了想了，秋妮说：“我想说可我哪知道主人是哪个？”男子嘿嘿就笑了，男子说：“不知道？不知道了我告诉你，这块地就是我家的。”“你，你家的？”秋妮变得结结巴巴的，秋妮说：“你骗人，我不信。”男子一把拉住了秋妮的胳膊，男子说：“你不信了不要紧，我带你到村里边去问一问，要不是我家的地你说咋办就咋办。”秋妮抖脱了男子的手，秋妮说：“动手动脚地干啥呀，你家的地就你家的地，大不了我把这些棉花再还给你。”秋妮说着就要把竹笼里的棉花往出掏，没想到男子嘿嘿又笑了，男子说：“还？你说的简单，你说摘了就摘，说还了就还，你说的咋这么简单。”秋妮说：“不简单了你说咋？”“我说咋？”男子嘿嘿坏笑着，男子说：“要还也行，这些棉花原本都长在枝条上，你要还，就给我还到枝条上去。”秋妮说：“你，你这是不讲理。”“我不讲理？”男子说：“嘿嘿，走走，咱到村里叫大家说一说，看看是谁不讲理。”男子说着走上来又要拉秋妮的胳膊，秋妮往一边躲了躲，秋妮的眼泪都要急出来了。这事要传到村里谁知道会被描成啥样子，谁又知道将会发生啥后果？前两年米花的父亲在生产队地里偷玉米，被抓住后满村子游行，还被罚演了一场电影，一家子在村里都抬不起头；红霞她娘在萝卜地里偷拔了几个萝卜，被抓住后批斗会开了三四场，羞得红霞她娘差点儿没跳了井。自己要是被当做贼，那父亲在村里还咋活人，弟弟将来还咋活人？秋妮越想越害怕，秋妮的眼泪就下来了。

看见秋妮不说话，男子的笑声似乎更得意了。男子围着秋妮转了好几个圈，男子说：“其实问题也好解决，只要动动脑子啥问题也能解决好。”秋妮说：“咋解决？”“咋解决我得想一想。”男子说：“其实我已经想出办法了，就是不知道你愿意不？”秋妮说：“啥办法？”男子说：“嘿嘿。”秋妮说：“你想出了啥办法你快说。”男子似乎有些难为情。男子一只手在自己的头上搔了搔，然后朝秋妮的脸上指了指。秋妮以为自己的脸上粘上了啥东西，就抬起手在脸上摸，当然是什么也没摸到。男子说：“我是说，我是说，嘿嘿。”秋妮还是没听明白，秋妮说：“啥办法你就快些说。”男子没有快些说，男子朝秋妮跟前靠了靠，猝不及防就在秋妮的脸上啄了一口。秋妮感到自己的脸上猛地热了一下，接着就是一股子浓烈的汗腥味。秋妮像是被电击了，秋妮像是被点穴了。秋妮呆愣愣地站了一会儿，秋妮说：“流氓，你个臭流氓。”提了竹笼就朝河边跑，鞋子也没顾得脱，噗通一下踏入水中，哗哗地趟着河水朝对岸走。那时候，天上的月亮依然笑眯眯的，河里的月亮却像是受了惊，随着秋妮双脚踩起的水花一晃一晃地，散碎着一河的亮光。

一入冬，秋妮父亲的新棉衣和弟弟的新棉裤就都上了身。父亲穿着新棉衣转过来转过去地看，抿着嘴只是偷偷的乐，弟弟则换上新棉裤在院子里来来回回的走，直喊叫棉裤做得太厚了，影响得他走路都不利索。弟弟在教室上课容易冷，秋妮特意多续了些棉花。看着父亲和弟弟高兴的样子，秋妮感觉自己身上也暖烘烘，喜洋洋的。喜过暖过，那天晚上的事情却总会从某个角落里冒出来，让秋妮脸红一阵儿，不安一阵儿，好像是自己做了啥见不得的人丑事情；好像是，让自己做丑事请的那个人一直在某个地方潜藏着，时不时的会冒出来，不怀好意地嘿嘿几声，怪笑几声。“讨厌，臭流氓，臭流氓。”每每这个时候，秋妮就会在心里骂几声，咒几句。“臭流氓，讨不下老婆的臭流氓，活该一辈子打光棍去。”咒归咒，骂归骂，咒骂完之后秋妮又思忖自己是不是过火了，毕竟自己的确是摘了人家的棉花，毕竟人家只是在自己的脸上“碰”了一下，黑天暗夜的，要是真的是坏人，谁知道会发生什么样的事情呢？村东的新媳妇张改丽夜天在半道上被一个蒙面人截住了，身上的东西被抢光了不说，还被人家给糟蹋了；邻村的那个小姑娘更不幸，被人拖到玉米地糟蹋完，还给掐死扔到了机井里。尸体捞上来的时候泡得又肿又胀的，要多害怕有多害怕。那个人倒是有些赖，但好像并没有那么凶，自己慌里慌张的跳下河的时候，他在后边用手电照着亮，还一声一声的喊叫不要慌，慢慢走。哼，臭流氓，谁知道臭流氓当时怎么想。那天晚上回来后，秋妮躲在房子里打一盆水把那张脸洗了又洗，搓了又搓，也不知怎么搞的，好像是越搓越洗越麻烦，脸上的那个地方像是长了一个疮，虽然看不见摸不着，但一直火辣辣烧乎乎的不自在。

这一天三婆又来到了秋妮家。三婆一进来就笑眯眯的往秋妮一家三口子脸上瞧，三婆说：“好事情，好事情。”全家人都瞪大了眼睛看三婆，三婆却故意噤了口，往秋妮身上上上下下的瞧。秋妮被三婆看红了脸，说：“三婆你这样看着人家弄啥呢，低头不见抬头见的，又不是不认识？”三婆嘎嘎笑着攥住了秋妮的一只手，三婆说：“女子真是长大了，瞧瞧这模样，瞧瞧这身条，啧啧啧，谁个见了不心疼。”三婆说完又把脸转向了秋妮的父亲，三婆说：“上次说的给娃说媒的事有眉目了，河东我娘家侄子主动托人要我说咱秋妮呢。”秋妮父亲嘿嘿笑了笑，秋妮父亲说：“那就有劳三婶了。”三婆说：“有劳啥，不就是张张嘴动动腿的事情么，我已经答应人家今天后晌见面呢。”秋妮父亲说好好好，秋妮却在一边直跺脚，秋妮说：“我还小呢，我不嫁。”秋妮父亲噙着烟锅说：“说啥话？再大了找人就不好找了。”三婆也说：“就是的，有好的早早定下了，女娃家出门还不是迟早的事。”弟弟在一边就瞎起哄，弟弟说：“谁爱出门出门去，我姐姐就是不出门。”秋妮父亲瞪着弟弟扬了扬大耳光，秋妮父亲说：“你不说话看谁还会把你当哑巴？一边去！”弟弟扭着头说：“一边去就一边去。”扭着脖子只管走，不小心踩着了脚下卧着的黑狗的尾巴，黑狗汪的一声叫，吓得窗台上一溜子麻雀哄的飞上了天。

见面的地点就选在三婆家。秋妮换上了一件新罩衣，红头巾在脖子上围着，低着头快速的朝三婆家走。三婆早在门口等着了，看见秋妮走进来，一个劲儿的拿指头朝房间里指。秋妮看见三婆家院子里停着一辆自行车，车梁上裹着一些花花绿绿的布，车轱辘的辐条上还用红绸子缠着一些红红的花。三婆又朝屋里指了指，三婆朝屋里说：“根胜，秋妮来了，你们俩就在屋里说说话。”

秋妮低着头走到屋子里，秋妮手捏着衣裳襟不说话。根胜从凳子上站起来，根胜看了一眼秋妮也不说话。窗外边一群麻雀闹哄哄的，一只狗汪汪的不知道在叫个啥。根胜朝窗外看了一眼，根胜终于没忍住，结结巴巴叫了一声秋妮。秋妮像是被吓了一大跳，抬起头说：“你认识我？”根胜低下头没说话，秋妮却忽然感觉眼前这个叫根胜的男子有些眼熟，却想不起来在哪见过。秋妮说：“我问你是不是认识我？”根胜慢慢抬起了头，根胜说：“我早早就认识你了。”秋妮眼睛就瞪大了，秋妮说：“你早早就认识我？”根胜说：“我姑家就在你们村，我来走亲戚时常常遇见你。”秋妮说：“哦，怪不得我看你有些眼熟哩。”秋妮一说眼熟，根胜搓着双手就嘿嘿的笑。根胜嘿嘿一笑，秋妮的心里就一紧，秋妮说：“你这人笑起来有些怪？”根胜说：“怎么怪？”“嘿嘿，你笑起来爱嘿嘿。”秋妮说：“你嘿嘿的声音有些怪。”根胜说：“这有什么奇怪的，好多人都是嘿嘿的笑。”秋妮说：“不对，好多人是都爱嘿嘿的笑，但你的嘿嘿和别人不一样。”根胜说：“都是嘿嘿，能有什么不一样？”秋妮说：“不一样，反正我感觉就是不一样。”

根胜后来就不在嘿嘿了。根胜不嘿嘿了却也再说不出一句话，根胜脸憋得红红的，大冬天头上往下直冒汗。秋妮说：“这么冷的天你为啥要冒汗？”根胜说：“我不想冒汗谁知道汗偏要往出冒。”秋妮说：“冒汗一般是身子虚，你看看是不是生病了？”根胜抬起头脸似乎憋得更红了，根胜说：“我没病，我身子从来都不虚。”秋妮说：“那谁知道呢，说不定是身子不虚心里虚。”根胜的脸似乎更红了，两只手不停地搓啊搓，根胜说：“你看你说的，我又没做啥亏心事，我怎么会心里虚?”秋妮把头扭向了窗子外，秋妮说：“你看你，虚不虚你自己知道就行了，我就是随便说一说你紧张啥。”根胜头低得像是重得抬不起来，根胜嘴里哼哼囔囔地，听不清在说些啥。

从房子里出来，三婆急急的问秋妮怎么样，秋妮笑眯眯的低下头没说话。三婆又急匆匆地跑到屋里去问根胜怎么样，根胜抹着满脸的汗，根胜说：“谁知道呢，我看八成是要黄了。”

秋妮确实没相中根胜。

回到家先是父亲贴上来问。父亲当时正和好了一堆子泥用铁铲铲起来往墙上的一处豁口上抹，看见秋妮回来就奓着两只泥手盯着秋妮问：“咋个样？”秋妮说：“不咋样。”“不咋样是个什么样？”父亲眼睛睁得大大的，父亲说：“你三婆把那个小伙夸的，说是个子大有力气也长得好。不是的？”秋妮说：“就是的。”父亲一只泥手甩了甩，父亲说：“就是的，你咋说不咋样？”秋妮急着往灶房里边走，秋妮把辫子朝后边一甩，秋妮说：“不咋样就是不咋样，你还要我咋说么？”

秋妮不愿意说，父亲也就不再问。父亲不问弟弟却偏偏没眼色，嬉皮笑脸地跟进了灶房，说：“姐，姐，我姐夫到底长得什么样么？”秋妮心里正烦乱，抓起抹布子往案上啪的一甩，说：“什么样？什么样？俩眼睛一嘴巴一鼻子就那样。”弟弟起先被吓住了，后来嘻嘻就笑了，说：“哦，明白了，原来没有耳朵呀。”秋妮瞪着弟弟愣了愣，后来忍不住就被弟弟的话逗笑了。秋妮说：“去去去，就你一天怪话多。”

天还没黑透，三婆就到秋妮家来了。三婆说：“娃呀，婆想跟你说说话。”秋妮说：“婆你有啥话尽管说。”三婆说：“根胜这小伙你也见了，不用婆再多说啥；他给我说了，他可是看上你了，不知道你是啥意见？”秋妮手里摆弄着辫梢子，秋妮说：“婆，我真的还不想嫁。”三婆盯着秋妮看了一会儿，三婆哈哈就笑了，三婆说：“你这娃没给婆说实话。我问你小伙长得有啥问题？”秋妮说：“没问题。”三婆说：“河东村条件不比咱村好？”秋妮说：“比咱村好。”三婆又问：“那你听说了小伙子人品有啥问题？”秋妮说：“没听说。”三婆两只手啪的一拍，三婆说：“就是呀，既然河东村比咱寸条件好，小伙子身体棒，人品也没啥，那你还有啥不愿意的？”秋妮抬起头看着三婆，秋妮说：“婆，不是我愿意不愿意，是我现在还不想嫁。”三婆嗨地叹了一声气，三婆说：“你看这事情弄的，那边是铁了心看上了你，你这里倒------唉，不说了，不说了。”三婆从凳子上站起来就要往外边走，父亲和秋妮站起来送，三婆摆着手说：“不送不送，我自己走，自己走。”

晚上躺在炕上，秋妮望着窗外心里边乱乱的。她怎么也想不到今天见的人会是那天晚上的那个人。平心而论，若是没有那天晚上的事，秋妮没准还真没啥意见，可是有了那件事，秋妮心里总疙疙瘩瘩的，一想起就特别不舒服。哼，动不动就敢亲人家女娃脸，就算条件再怎么好，又能是什么好人呢？不同意，不同意，谁说啥也不同意。秋妮在心里这样想，秋妮感觉脸上被亲过的那一块火辣辣地，说不清是疼还是痒。

原想着这事情就这样过去了，没想到过了不到五天三婆又到家来了。三婆这次来还是满脸笑，但明显笑得和往常不一样，好像是那笑是强装出来的，好像还透着一股子难为情。三婆能有什么难为情呢？秋妮还正在琢磨，三婆就犹犹豫豫地开口了。三婆说：“娃呀，你甭嫌婆太罗嗦，婆也不知道这话该咋说呀？”秋妮说：“婆你有啥话尽管说。”三婆轻轻叹了口气，三婆说：“根胜也不知道是着了什么魔，知道你没相中他，回去后几天不吃饭，眼泪兮兮的，对他妈说要是娶不上你他就不活了。”三婆的话倒把秋妮给惹笑了，秋妮说：“那么大个小伙还流眼泪？我又不是什么金枝玉叶的，他凭啥不娶我就不活了？”三婆瞪大了眼睛看着秋妮，三婆说：“这娃些，婆说的全都是真的，他妈昨天专门接我去看了，壮壮实实个小伙一下子瘦得眼窝都陷成了两个坑。”见三婆这样说，秋妮就不再笑，只是低着头看脚尖。三婆叹了一口气，三婆说：“娃呀，你就当是帮三婆个忙，能不能再见一次面。”一听说是还要再见面，秋妮抬起头，秋妮说：“没啥好见的，我不见。”三婆被秋妮一句话噎得大睁着眼不着知道该说些啥，就转着眼睛一会儿看看秋妮一会儿看看秋妮的父亲，秋妮父亲磕了磕烟袋，秋妮父亲说：“这娃些，咋说话！你婆把话都说到这地步了，你去见见能少个啥？”秋妮低着头一只脚在地上蹭呀蹭，就是不说一句话。

嘴上说不见，秋妮第二天还是去见了。地点还是在三婆家，还是那间小屋子。秋妮一进去根胜就日急慌忙的往起站，不小心把凳子都带倒了。根胜确实像是大病了一场，高高的个子圈着个腰，像是被什么东西重压着，怎么伸也伸不直；原本红红的脸膛蜡黄蜡黄的，大眼睛显得更大了，灰塌塌的少光气。秋妮说：“听说你病了？”根胜说：“没病，没病。”秋妮说：“听说不娶我你就不活了？”根胜低着头不说话。秋妮说：“才见一次面就说这样的话，假不假？”根胜低着的头抬起来，根胜说：“不假，不假；这多年每次到我姑家我都会偷偷看看你，我早就------”秋妮脸红了一下，秋妮说：“这么说你早就认识我了？那天晚上你也认出了我？”根胜低下头扣着手指甲，根胜说：“认出了。”“认出了你还------？”秋妮说：“你羞不羞？”根胜可能是没站稳，噗通一声竟跪下了。根胜说：“我是太喜欢你了，我忍不住想开个玩笑的。”“玩笑？”秋妮说：“天底下哪有你这样开玩笑的？”

又过了几天，三婆得到了秋妮的回话。三婆笑得脸上的皱纹全都开成了花。三婆说：“咋说的？真是好事多磨，好事多磨呀。”

得到秋妮这边的回话，根胜背了一捆子弹过的白生生棉茸茸的棉花要三婆给秋妮送。三婆满脸的皱纹仿佛隐藏着一个个深深的疑问，三婆说：“咋回事？没听说过相亲相中了男方要送女方棉花啊？”根胜嘿嘿笑着，根胜说：“叫你送你就送，她知道。”棉花送到秋妮家，秋妮父亲也疑疑惑惑的瞪大了眼。转过了脸问秋妮：“这是咋回事？”秋妮头一低，说：“谁知道呢？他能送，他心里应该最清楚。”

  （完）