【原文】颍川太守髡（读“坤”，古时剃掉男人头发的刑罚）陈仲弓。客有问元方：“府君如何？”元方曰：“高明之君也。”“足下家君如何？”曰：“忠臣孝子也。”客曰：“《易》称：二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。何有高明之君，而刑忠臣孝子者乎？”元方曰：“足下言何其谬也！故不相答。”客曰：“足下但因伛（读“雨”，屈身以示尊敬）为恭而不能答。”元方曰：“昔高宗放孝子孝己，尹吉甫放孝子伯奇，董仲舒放孝子符起。唯此三君，高明之君；唯此三子，忠臣孝子。”客惭而退。

【引子】①陈仲弓，陈寔（读“时”），东汉颍川许县（今河南禹州）人。年轻时为县吏，勤奋好学。县令发现他聪敏过人，便推荐其入太学读书。学成归来，出任颍川郡西门亭长。后因曾任太丘（今河南永城）地方长官，故时人称其陈太丘。陈寔为官清正廉明，百姓安居乐业，附近地区的民众纷纷迁徙到他的辖区。沛国（今安徽濉溪）加重赋税，陈寔不愿执行但也无力对抗，于是愤然弃官还乡。后受“党锢之祸”株连，陈寔自请拘禁入狱并为他人担责，声望大增。遇赦出狱后，陈寔在乡里实施教化，受到尊重。人们甚至请求他判断是非、评定诉讼。有一年，因为灾荒，窃贼夜里潜入他家藏在梁上。陈寔发现后并未缉拿，反将子孙们叫来开导说：“每个人都应该修德。不善良的人一开始也未必就是大恶大奸之人。有时候甚至为饥寒所迫，难免也为非作歹。就像你们看到的那位躲在梁上的君子一样啊！”盗贼听后大惊失色，赶紧从梁上下来跪地请罪。陈寔对他说：“看你这相貌，不像是作恶多端的人，从今后赶紧改恶从善吧。”说完，命人赠送小偷绢布两匹并送出门去。自此他的家乡再无盗贼出现。这也就是“梁上君子”典故的出处。

②陈纪，字元方，陈寔之子，自幼聪慧。一家人兄弟比肩、姐妹和睦，为世人称道。

③殷商高宗武丁的儿子孝己，侍奉父母很孝顺，后来高宗受后妻的迷惑，把孝己放逐并迫害致死。

④尹吉甫，周宣王的大臣。姓兮，字伯吉父，房陵（今湖北房县）人，尹是官名。是《诗经》的主要编篡人。尹吉甫的儿子伯奇，遭受后母诬陷，被父亲放逐，最后尹吉甫醒悟射杀妻子。

⑤董仲舒的儿子符起，因被诬陷误为不孝而被父亲赶出家门。

【白话】颍川太守判处陈仲弓髡刑。有位客人问陈仲弓的儿子元方说：“你认为太守这个人怎么样？”元方说：“是个品行高尚、明辨是非的人。”客人接着问：“您父亲怎么样？”元方回答：“是个忠臣孝子啊。”客人不无讥讽地说：“《易经》讲，两人同心，就像锋利的宝刀一样，能斩断坚硬的金属；同心一德的话，其气味就像兰花一样芳香。可问题是怎么会有高尚明智的人惩罚忠臣孝子的呢？”元方说：“您的话简直荒谬绝伦、不可理喻！不值一驳。”客人说：“您不过是因为卑躬屈膝以示恭敬，其实是无法辩驳。”元方说：“从前商高宗放逐了孝子孝己，尹吉甫放逐了孝子伯奇，而董仲舒也放逐了孝子符起。这三个父亲恰恰都是高尚明智的人；而这三个儿子，又恰恰都是忠臣孝子啊。”听到这里，客人羞愧难当，悻悻而退。