延迟满足的实验很有名：小孩子们面对一些糖，如果能够等待到一定时间以后再吃，就能多吃一颗糖。当时只有三分之一的孩子能等15分钟，大多数孩子都等不到。后来的追踪调查发现，那三分之一的孩子在日后有更好的学习成绩，各方面行为也表现更好。

延迟满足，意味着自愿承受可控范围内的痛苦，以达成一个长远的更好的目的，最终享受成功带来的喜悦。

当很多人在讲延迟满足的教育理念时，很少人真的明白延迟满足对日常生活带来怎样的影响。对于延迟满足，有一点需要注意：是我想吃糖，而不是别人想让我吃糖——我忍受痛苦是为了达到自己的目的，而不是别人的目的。而在我们的日常生活中，特别是在成长过程中，有很多事情都不是自己想要的，而是为了满足别人的要求和愿望，反倒把自己的愿望埋得深不可及。家长和老师一直想要小孩子们“相信”自己的好心愿永远是对的，却忽略了对方发自内心的渴望。——我在忍受痛苦之前，我想要的究竟是什么？

比如，对我而言，在我的成长过程中，我需要绝对安静和独处的时间。——正如各种心理书籍中描述的情景一模一样。孤独和专注也是一个人成熟和成功的重要标志。过去，为了能享受宝贵的独处的时间，我“养成”了晚睡的好习惯，我会等待身边所有人都睡熟了，我会承受各种可控的痛苦，包括长期承担来自各方的压力和对身体的消耗，因而能够享受到每日固定的独处和沉思的时间，重点是不会因为任何“合理的”原因而被打扰。这个重要的习惯被我延续了二十年，直到现在，当我充分确认我真的不会被任何理由打扰一丝一毫的时候，才开始放下对打扰的警觉般的幻觉，并且能主动为自己营造一个独处的时间，才慢慢放弃了晚睡这个习惯。

独处的时间对我而言如此重要，可是却从未被曾经的自己、家人和老师同学重视过，以致于曾经的我用了一种消极的方式去对待。“消极抵抗”其实是一种积极的态度，类似于圣雄甘地的“非暴力不合作”，直到它成为一种有意识的主动选择。所以，世界上其实从来没有真正的“坏”习惯，因为所有的习惯都是曾经在生命中重要事情上帮助过你的事。如果你能认真地面对它，发现自己内心深处最想要的东西，那么你一定有能力改变现有的生活，创造出最适合自己的生活方式。

换句话说，“坏习惯”是提醒你：此地无银三百两。当你挖到宝藏时，记得对自己说：你为了发现自己最重要、最想要的东西，忍受了长时间的压力、痛苦和折磨，可见你真是一个了不起的人，感谢自己能够如此坚强！未来你还有什么事情做不成呢？

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专注和延迟满足是一对孪生子，会创造出有创造力、有价值的劳动成果，还会促进人的深度思考。

比如，如果你生病了，在你痛恨疾病、急于恢复之前（想必有些人对此时的急躁不陌生吧），在你被家人推搡敦促去治病之前（想必有些人对此时的不情愿很了解吧），想一想：我要是一直病下去又会怎么样呢？我将死去吧。好吧，我将就这样迎来死亡，我将等待死亡，我就在此时此刻等待死亡。这样的想法不可思议，可是如果你真的深刻思考过这个问题，你就会发现，等待死亡——又有谁不是这样呢？此时此刻的奋斗、努力、欣赏、享受、承担……都丝毫不会影响自己此时此刻面对生命、等待死亡的态度。因此，你会做出选择：我因为热爱生命而去看病，是为了学习和理解疾病；而不是因为恐惧死亡而去治病，简单消除疾病。

类似的情形在生活中随处可见。不要期待让别人给你答案，因为你自己心里早就知道答案了，只等着你去发现罢了。想吃糖的人是我，而不是别人想让我吃糖。想吃糖的心愿在哪儿，别人并不知道。