在中国生活着两种苦恶鸟，一种叫白胸苦恶鸟，另一种就是红脚苦恶鸟，红脚苦恶鸟是鹤科秧鸡属的中等体型的鸟类，共有2个亚种。体长约28厘米，体形大小似秧鸡。跗蹠细长，其长度短于中趾连爪。色暗而腿红。上体全橄榄褐色，脸及胸青灰色，腹部及尾下褐色。幼鸟灰色较少。体羽无横斑。飞行无力，腿下悬。平时很少见其飞翔，受惊后多奔跑隐入草丛或短距离飞行。杂食性，主要昆虫、软体动物、小鱼等；也吃草籽和水生植物的嫩茎和根。

国内分布于分布于浙江、安徽、福建、江西、湖南、广东和香港，在上海、江苏、广西、贵州也有过记录。在温州我拍到了它，有增加了一个新品种。

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