“干得不错，猿人小子！给你上一课，教你如何吃点小亏占个大便宜。让你的好朋友尝尝黄汤，自己还赚了一大口羊粪球。”英国运奴船上的大副这样嘲弄一个囚犯。

     这是印度作家阿米塔夫.高希的小说《罂粟海》描绘的发生在鸦片战争前的一幕，事情发生在一艘不久将参与鸦片战争的英国船上，当时该船正将一批卖身为劳工的印度人和两名囚徒运往印度海外的海岛种植园上。

    大副和他的帮凶为了寻开心，打赌让两个囚犯往对方脸上撒尿。

两个相依为命的囚徒起初不肯。大副就以给一粒鸦片球为诱饵，让其中的一位瘾君子阿发就范。有鸦片瘾的囚徒禁不住诱惑，就向另一位被大副打翻在地的狱友尼尔脸上撒了尿。

大副看起来要践诺，瘾君子“向前倾身，张开了嘴，急切得直抖，大副把纸里包着的黑球直接喂到了他的嘴里。阿发的嘴马上合上，嚼了一口。但是他突然吐了出来，开始咳嗽，使劲地摇着他的头，好像要吐掉一块很难吃的东西。而这一景象让大副和军官笑作一团。”

大副欺骗了他，给了他一粒羊粪球。

《锐智号》老姜认为：《罂粟海》（该书中文版已由人民文学出版社出版）虽然是部小说，但这个在印度享有盛誉的作家写作风格严谨，譬如，为了镜像出当年船上口令的各种用法和海上常用语句，作者就仔细研究了1882年版在伦敦出版的《印度水手实用词典，或英印航海术语及词汇词典》。为了写作该书，他参阅了大批学者和历史学家的相关文献。

因此可以说，《罂粟海》虽然是一部文学作品，但它折射出的历史风貌清晰可显。

本文开头提到的尼尔，全名是尼尔.拉坦.哈德尔，其父亲是印度的一位王公，曾与英国商人长期合作。

尼尔受过良好的西方教育，对英国哲学家休谟、洛克及霍布斯非常仰慕，研究过他们的著作：休谟著有《人性论》；洛克著有《人类理解论》、《论宽容》，其理论激励了后来的美国革命与法国大革命，推动了自由主义思潮的发展；霍布斯著有《论公民》、《利维坦》、《论物质》、《论政体》、《论人》、《论社会》，他提出了社会契约的思想，其中提到如果主权者侵犯了个人经济权利，个人可以拒绝服从。

老王公死后，尼尔继承家业。受英国社会学家美好的理念影响，这个年轻的印度王公对英国文明充满了具有玫瑰色彩的幻想。

但英国人觊觎他的种植园，想占为己有，然后来种植罂粟。于是构陷他，没收了其庄园， 并最终将其关进狱中。

尼尔的来自英国社会学家的人权的想法，在他被关进英国人的监狱，以及此后被押上运奴船时，被残酷的现实彻底粉碎。

刚进监狱时，尼尔对自己受到的恶劣待遇向白人监狱警卫官抗议：“先生！我必须为受到这种待遇而抗议。您的手下没有权利对我动手或者拉扯我的衣服。”

监狱警卫官对一个印度犯人竟然说英语大为恼火，他命令守卫脱下尼尔的衣服。

以下是《罂粟海》对这个场景的描写：

“印度兵抓住尼尔的双手，固定在两边。这种命令他们已经执行过无数次了，因此他们能够熟练地剥下罪犯身上的衣服。许多罪犯宁愿以死了之——或自戕——也不愿意在光天化日之下赤身裸体，遭受此等羞辱。尼尔的抵抗挣扎对他们来说毫无障碍，很快剩余的衣服就被除下；然后，他们让他挺直了身子，绑住他的四肢，这样可以完全让他的裸体呈现在狱卒面前做检查。”

关了一段时间，一艘贩奴船载满卖身为劳工的印度人准备前往海外一个种植园，被判流放的尼尔和他狱友也被塞上船去。

在船上，放风时，尼尔他们被船上的军官用绳子紧紧拴着脖子，“让他俩在走路时不得不弯下腰；然后他像扯着缰绳一样抖着他们的脚镣，赶着他们走，嘴里还会发出叮呤卷舌的声音，时不时地用他的警棍抽打他们的大腿。”

军官有时候还会使劲地敲两个人的裆部，两个人疼得蜷起来，他就会放声大笑：“怎么了？你俩不是人妖嘛？你俩腿中间也没什么天堂地狱了啊！”

这艘名为“朱鹭号”的船原来是艘贩奴船，长期贩卖非洲奴隶至美洲。到了鸦片战争前夕，在贩奴生意中已赚得盘满钵满的英国出于国内外的各种压力，明面上禁止了贩奴贸易。但许多英国人仍在干着这个罪恶的勾当。

一个此前贩运苦力，此后贩卖鸦片的英国人说：“总有许多人肆无忌惮地想要阻止人类自由的进程，这很令人悲哀，却又是客观事实啊！”

“自由。先生？”英国鸦片贩子的一个美国助手以为自己听错了，于是这样问。

“自由，没错，千真万确，”英国人继续说，“难道说，白人对低等种族的统治本身所体现的不就是一种自由吗？”