新疆棉：人权、消费和民族主义的混战

严循东摘录  2021年3月31日

瑞典服饰品牌商H&M因一则“拒用新疆棉”的声明，引发网民批评，并遭主要大型电商平台下架。影响所及，包括耐克（NIKE）、爱迪达斯（ADIDAS）等曾表明拒用新疆棉的西方运动品牌也遭抵制导致股价大跌，不少陆港台艺人宣布解除合作关系。

中国外交部虽严词反驳西方指控的“强迫劳动”，总理李克强却3月26日前往南京参访NIKE合资原料厂，意在安抚外企。此举，让这场夹杂政治、人权、消费与民族主义的多方拉扯，稍稍降温。

H&M拒用新疆棉的声明，其实早在去年三月即发表，中国社群媒体却至今才对它发动攻击，时机点耐人寻味。究其原因，可能是美国正寻求加强与欧盟结盟以围堵中国，中方先发制人，借网民及电商的力量向欧盟发出警告讯息。无论如何，因大陆市场已成为许多欧美名牌的新兴消费基地，跨国企业在人权议题上表态，虽可垫高自己的道德形象，却可能要面对市场损失的风险。这次中国“以经制政”，利用它强大的民间消费力回应西方对新疆棉的控诉，显然要比硬碰硬的外交谴责来得有效，有些跨国企业撤回了其原先声明。

整体而言，“人权”议题一直是中国最脆弱的“阿基里斯之踵”。过去的病灶是在西藏和异议人士，近两年的焦点转至新疆和香港；北京若不设法改善，西方国家会一直拿人权做文章。换一个角度看，把维吾尔族人权受侵害的问题与“新疆棉”挂钩，其实未必对位。以新疆棉花种植机械化的程度，用“强迫劳动”的框架来形容，说服力较弱，也无助解决问题。

追根究柢，跨国品牌之所以加入这场被中方视为“辱华风波”，起火点是瑞士的“良好棉花发展协会”（BCI）。去年三月起，新疆棉即未再获得BCI的许可证；去年九月，BCI更跟进美国法案发表了抵制新疆棉的倡议，旗下成员陆续跟进。但BCI驻上海代表处近日却澄清，他们向总部提交的报告，说明新疆“没有强迫劳动”。中国媒体则指控，BCI的重要金主之一，就是美国国际开发署。无论真相为何，这场大混战已被此按钮触发。

关于新疆“强迫劳动”的维权调查，最早是去年三月由澳洲的“战略政策研究所”提出。报告中说，一家青岛的NIKE代工厂有维族人士被栅栏圈禁，生产作业存在高度监管。NIKE当时发表声明，否认该智库所指涉的业者跟该公司有任何生产或外包关系。但刻板印象一旦形成，洗刷就很困难。

国际品牌、全球制造的分工与互利，是柏林围墙倒塌以来的世界经贸新常态。尽管这些年金融危机频仍，全球的通货膨胀仍保持在可控范围，国际分工互利是一大关键。比较冷战结束前后的各三十年，前三十年的累计通膨约上涨四倍；而后三十年虽遇到更多金融风暴，通膨却只上涨二倍。可见，国际分工及贸易流动有助物价平衡，这套机制不应任意用政治力去破坏。

西方对新疆议题施压，固出于人道关怀，也带有大国角力作用。从特朗普到拜登的持续出招，激起了中国人民“反辱华”的情绪，也让新疆棉事件变得更为复杂。欧美厂商支持新疆人权本无可厚非，但卷入消费情绪及爱国主义后，便出现失控状态。尽管有些中国民众的叫嚣只是虚张声势，但北京也深知不能让事件无限延烧，因此李克强才要去NIKE原料厂安抚外企。

诺贝尔经济奖得主傅利曼曾主张，“去识别化”的市场竞争，才是避免种族歧视和加剧伤害的有效方式。不想新疆棉引发全球化大逆转，必须咀嚼此话。