写罢香菱四年的中秋，小说接着就写次年的元宵——霍启惹祸了！英莲丢了！士隐大病，然后是香菱六年三月十五的大火，甄家被烧。士隐夫妻并几个家人只能到田庄上安身，怎奈“偏值近年水旱不收”，匪也扰，兵也扰，待不住，就投了丈人封肃。封肃为人世俗而吝啬，面对“不善过活”的女婿，风凉话是不断的。结果一年后，士隐有感于跛足道人的《好了歌》，便随之“飘飘而去”。

那“一僧一道”，在形象上一个是“癞头跣足”，一个是“跛足蓬头”。前番似乎僧人事多，今次是道士出场，度走了士隐。这里头也没什么大义深旨，不过是僧道互参，调笑好看而已。

小说里每过一年，由于我们民族的“虚年计年法”的原因，不好确定是一年还是两年，所以行文上往往是“一二年”，而实际上就是一年。所以甄士隐投靠封肃“勉强支撑了一二年”，就是支撑了一年（这就是上文说士隐是在投岳丈“一年后”而出家的原因）；后文他“出家一二年”的时候，就是他出家一年之后。故而据此而推算，雨村中进士而且很快当上故苏知府，是在香菱八年。

 “香菱纪年”之意上面已说明，后文一般就不再费事特特指认是“雍正几年”了。整个108回正文如果具全，是写到香菱二十一年，即贾宝玉20周岁的时候。确定这个年限的根据和意义，可参拙文《曹雪芹生平刍议》和《“宝、湘结缡”在何时？》。