Pr/Ph用于氧化-还原沉积环境的识别，不是专属性很强的指标。该比值同时受沉积环境、有机质来源及成熟度的影响。一般认为该比值介于0.8~3.0之间时，没有明确的意义，不宜直接使用。一般的，高等植物来源的沥青煤和石油的Pr/Ph比值比较高（5~10），而海相原油和沉积物的Pr/Ph比值较小（<1~3）。不仅如此，从褐煤演化到沥青煤，Pr/Ph从1~2增大到4~10；在生油门限，姥鲛烷的生成量会明显增加。因此，Pr/Ph仅用于指示成熟样品的古沉积氧化还原环境的识别，如果该指标大于3或小于0.8的话。高Pr/Ph比（≥3）是指示陆相有机质输入的可靠指标，反映这些有机质在沉积之前或沉积期间遭受氧化作用。极低的Pr/Ph比（如小于0.8）一般反映还原环境，通常是超盐环境或碳酸盐岩沉积环境的特征。超盐环境下，Pr/Ph比值取决于盐度变化对嗜盐菌产生的效应。

references：

 ten Haven H L, de Leeuw J W, Rullkötter J, et al. Restricted utility of the pristane/phytane ratio as a palaeoenvironmental indicator [J]. Nature, 1987, 330(6149): 641-643.