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2011年11月号（文、图/Ping Chen）

 

几个月前，那场吸引了全世界目光的盛大皇室婚礼上，平民王妃凯特将灰姑娘的童话变成现实。养育王妃的家乡——英国著名的“母亲”河泰晤士河谷中的小城雷丁（Reading）顿时声名鹊起，人们希望从这里的一草一木、一砖一瓦中勾绘出灰姑娘的蜕变轨迹。

 

凯特并不是这座低调的英伦小城唯一的骄傲。雷丁拥有悠久的历史和深厚的文化底蕴，也是英国自然环境最优美的小城之一，堪称泰晤士河畔的文化明珠。无数媒体和游人的竞相踏访让这座小城不复往日的宁静，而雷丁宠辱不惊，依然故我，默默闪耀着积淀千年的文化之光。

 

雷丁印象

 

2011年3月到6月，我作为浙江工商大学派遣到雷丁大学的访问学者，在这个美丽的文化小城生活了近4个月，留下了终生难忘的美好记忆。 

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雷丁位于伦敦以西40公里处，人口14万，面积40平方公里，是一座非常小巧的城市。因为规模小，至今雷丁还没有获得市（city）的身份，仍然是镇（borough）的建制。早在8世纪，雷丁就已经在泰晤士河与其支流基尼特河汇流之处建城，当时称为“雷丁甘”（Readingum）。这一名称很可能源于盎格鲁—撒克逊语中的“雷丁人”，也可能源于凯尔特语的“河上浅滩”。1121年，英格兰国王亨利一世下令建造的雷丁修道院（Reading Abbey）落成，亨利一世死后就埋葬在那里。至今，雷丁修道院高大的残垣断壁依然耸立在雷丁市中心的福伯里公园（Forbury Gardens）中。历史上的雷丁是英国拥有修道院最多的城市，很多著名的修道院都建在这里。

 

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此处交通非常方便，距离伦敦希斯罗机场和盖特威克机场都非常近且有直达的大巴，到伯明翰国际机场以及南安普顿国际机场也都有直达的火车。雷丁还是英国南部的铁路枢纽，几乎开往英国南部的所有列车都要在此停留，从这里乘火车可以到达所有通铁路的英国城市，乘最快的列车到首都伦敦只需要22分钟。由雷丁去牛津和比斯特购物村都非常方便，乘火车半小时可到。

 

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虽然面积小，但雷丁的经济十分发达，餐饮业和旅馆业都很繁荣。市中心商业区集中了大量各国风味餐馆，英国风味的Jamie Oliver，葡萄牙风味的Nandos，意大利风味的Carluccio's让你尽享欧洲各地美食。中餐在雷丁市区也不鲜见，我常光顾的Brian's大道72号的金厨餐厅，菜式齐全，物美价廉，是雷丁的华人和中国留学生常去聚会的场所。

 

小城大学

 

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雷丁还是一座大学城，雷丁大学（University of Reading）是英国优秀的研究型大学之一，排名在全世界200所顶尖大学之列，许多专业跻身于全英大学的科研能力最强之列。雷丁大学拥有50多个研究中心，在校学生16000人，其中世界各国留学生3000多人。走在校园里，各国家各种族的学生随处可见，非常国际化。我所在的经济学院的院长是一位来自印度的女教授，教师除英国人外还有意大利人、俄罗斯人和法国人。在雷丁这个小城市中，每7个人里就有一个是雷丁大学的师生，可谓小城大学。雷丁大学也是英国最美的大学校园之一，绿地开阔，古木参天，湖光潋滟，校园风光与牛津、剑桥齐名。

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在雷丁，整个城市都充满了教育气息和文化氛围。雷丁不光拥有一所举世闻名的大学，还有众多高质量的博物馆和市民文化活动，共同形成了雷丁的“大学”氛围。如雷丁博物馆、英格兰乡村生活博物馆、河流与划船博物馆、伯克郡航空博物馆、泰晤士河畔博物馆、科尔动物学博物馆、厄尔希腊考古博物馆等。雷丁的博物馆虽然不如伦敦大英博物馆和自然史博物馆那样规模宏大，但是主题、特色鲜明，而且经常组织各种参与性很强的活动。比如设立在老市政厅（Town Hall）里的雷丁博物馆，经常组织民间收藏品鉴别、儿童手工设计制作、诗歌朗读与鉴赏、剧场音乐会演出等丰富多彩的活动，复活节、圣诞节还有系列庆祝活动，真正成为市民日常生活娱乐的一部分。

 

市民的狂欢之都

雷丁以拥有众多文化节庆而著称，如雷丁音乐节（Reading Festival）、雷丁水上节（Water Fest)、雷丁儿童节（Children's Festival），以及每年6到9月的福伯里乐队演奏季（Forbury Band Concert Season），还有众多的社区和少数民族节庆，如加勒比黑人移民和印度锡克教移民的彩车游行等。                                                                                                                                    

作为世界四大摇滚音乐节之一的雷丁音乐节是英国历史最悠久、影响力最广泛的音乐节之一，向来以强大的演出阵容和高质量的现场效果著称。雷丁音乐节每年8月份举行，为期3天。这3天成为摇滚音乐爱好者的朝圣日和狂欢节，来自世界各地、风格迥异的众多乐队在大小不同的舞台上演出，四周的草地上搭起上千座五颜六色的帐篷。人们不仅可以选择符合自己口味的乐队去欣赏，还可吃到来自全世界的美食，买到出自不同民族和文化的艺术品。

 

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每年一度的雷丁水上狂欢节，完全是当地老百姓的休闲盛会，极具特色。水上节分两个主会场，一个在泰晤士河支流的基尼特河畔，活动包括彩绘游艇游行、水上舞台音乐演出、最佳游艇彩绘竞赛和橡皮鸭子漂流比赛等，非常生动活泼。另一个在福伯里公园里，在雷丁修道院的废墟旁，搭起一个露天舞台，从上午11点到下午5点，9个音乐舞蹈团体轮流献艺，包括苏格兰风笛和土风舞，爱尔兰踢踏舞，英格兰敲棒舞和手帕舞，以及非洲打击乐、美国乡村音乐等，每个节目水平都很高，现场观众如醉如痴。英国的天气多变，一会艳阳高照，一会大雨倾盆，但是演出依然井然有序，组织工作非常出色。

 

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“雷丁本地艺术开放日”活动也是市民们的一大乐事。在6月底的一个周六，雷丁全城30多处艺术展览免费开放，有手工金银饰品、玻璃木工制品、绘画摄影等等，既有英国传统古典风格，又有前卫现代创意思维，令人大开眼界。这些展览多数散布在雷丁城内各处的艺术家家中，在一楼的客厅里摆放着主人的作品，而艺术家本人则坐在一旁看报喝咖啡，跟来访的观众聊上几句，如果参观者喜欢某件作品可以现场购买。这种串门聊天式的艺术展，温馨又亲切，让人十分舒服，艺术和大众之间完全没有隔阂。

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我经常去参加小镇的活动，印象最深的是一个周末举行的维多利亚课堂。一名工作人员身着古装扮演小学老师，十几名报名参加的孩子身穿当年的校服，在一间完全按照当年环境布置的小学教室里，模仿1883年的某一天英国维多利亚时代小学课堂教学的场景，惟妙惟肖。一个小时的教学内容包括了算术、英语、历史和自然等科目，甚至还再现了当年流行的课堂体罚情景，非常好玩。

离开这座泰晤士河谷中美丽宁静的小城之后，我会常常回想起在雷丁的快乐时光，回想起那些可爱的雷丁市民们，回想起雷丁大学的课堂和师生，回想起雷丁五彩缤纷的文化生活。将来有一天，我一定会回来的。