整个一部世界摄影史，其实就是摄影摆脱绘画而作为一种艺术手段独立存在的斗争之路。摄影由起初受绘画影响巨大的画意摄影、印象派摄影到后来的纯粹摄影、直接摄影再到以后的纪实摄影，逐渐远离绘画发展成为一门新的艺术。“决定性瞬间”理论的提出则宣告摄影“从此站起来了”，因为从来没有任何一种艺术手段能够把时间的因素归纳于其中。如果说绘画、雕塑它们是二维或者三维的话，那么摄影则是四维的。
　　
　　读李文方先生的《世界摄影史》，大受裨益。现在我把其中的摄影流派按时间顺序作一归纳，大可了解世界摄影发展之历程。
　　
　　一：画意摄影
　　画意摄影影响深远，它可以说是一个流派、也可以说是一种摄影风格，它是古典摄影的基石。辩证得来看，它是摄影初期的必经之路，也为摄影后来的发展奠定了坚实的基础，同样也使摄影陷入绘画的囹圄多年。事情还得从摄影的诞生说起。
　　
　　摄影刚刚诞生的时候，人们还是把它作为一种绘画的补充。所以那个时候的摄影作品大都是表现一些神话中的题材，模特分别扮演成神话中的人物，照片经过多个底片的合成处理，展现一个神话故事，制作精细规模宏大。一言蔽之，那时候的摄影跟油画基本上没什么两样。那个时期的人像摄影也属于画意人像。人物在画面里表情庄重，衣着华丽，构图精心设计，整个画面流淌出一种古典油画的感觉。
　　
　　
　　二：自然主义摄影及风土摄影
　　要注意这个时期的摄影还没有摆脱画意，但是一些目光敏锐的摄影家把眼光伸向了自然界。具有代表性的人物是爱默森。风土摄影也在这个时候出现了，摄影师柯蒂斯把镜头伸向了北美的印第安人，展示他们的生活方式及精神风貌等。
　　
　　
　　三：印象派摄影
　　印象派摄影可谓是画意摄影的最后一抹云彩，因为不久之后摄影分裂派的出现使得摄影逐渐转向了纯摄影。所以这个时期是摄影的转型期。在它之前属于古典摄影，它之后摄影将进入现代摄影。现在来继续说这个印象派摄影，它当时受了印象派画家马奈、莫奈等的影响，强调光在摄影中的作用。所以说，印象派摄影还是没有摆脱画意摄影，但是它第一次把“光”这个对于摄影至关重要要素提到一定的高度，对于以后摄影的发展，还是很有帮助的。
　　
　　
　　四：现代摄影的触角——即时摄影、纯粹摄影、直接摄影
　　我们知道，摄影一开始便受到绘画的影响和制约，后期的摄影师们努力研究摄影，找出它自有的特点，借此来摆脱绘画的囹圄。当摄影逐渐摆脱绘画的时候，便是古典摄影结束而现代摄影开始的时候。这里列举出三个摄影流派，因为它们从摄影区别于绘画的三个特性来表述摄影的。
　　
　　即时摄影：第一次在摄影中提到了时间的要素
　　纯粹摄影：抛开绘画语汇和规范，完全遵循摄影的特性和摄影技术的潜力来研究摄影
　　直接摄影：其主要区别于早期摄影的人为摆拍与画意的人为营造
　　
　　五：纪实摄影——决定性瞬间
　　纪实摄影可以说是现代摄影的主流。这里包括太多的名家和流派，如：抓拍摄影的鼻祖萨洛蒙、大名鼎鼎的战地记者capa、报道朝鲜战争的尤金·史密斯、最爱拍中国的马克·吕布等。我在这里不再细分，而是以布列松的决定性瞬间理论为代表，说明纪实摄影在摄影史中的地位。
　　
　　
　　六：后期探索摄影——抽象摄影、达达主义摄影、超现实主义摄影
　　抽象摄影是指那些强烈得表达主观感受而完全脱离于事物客观形态的摄影创作。达达主义摄影以明显得反理性、反传统、反道德的态度著称于世，在表现手法上无意识的拼凑、堆砌构成等方式。超现实主义是建立在弗洛伊德的精神分析学说之上的，它注重潜意识下的摄影创作。