经过近两小时的路途奔波，在武汉市郊的二妃山湖北奥林匹克体育中心运动员公寓的一楼会议室内，记者见到了缔造雅典奥运会网球女双金牌传奇的冠军教练余丽桥。
余丽桥不善言谈，“真的没有什么好说的。”对于现在年轻的球迷而言,她的名字显然远不如李娜响亮，但很少有人知道，二十多年前，身为运动员的她就已经创造了中国女子网球的传奇，她的霸气至今仍是网球界人士津津乐道的话题。

荣誉已成过去时
1957年11月，余丽桥出生在武汉市一个普通的工人家庭，在6个兄弟姐妹中排行老四。她是一个名副其实的“网球天才”，15岁才开始练习网球，18岁便获得了全国冠军。在1975年的第三届全运会上，余丽桥获得了团体冠军和双打亚军；1976年，她再次获得全国冠军；1979年获四运会女双银牌和女团铜牌；五运会上获女子单打冠军。她还取得第8届德黑兰亚运会女子网球双打第三，第9届新德里亚运会女单第三、女团亚军。
极高的天赋、刻苦的训练、多个冠军头衔……余丽桥一路书写职业生涯的辉煌。她除9次摘得全国女网单打冠军，还勇夺南斯拉夫国际网球赛女单冠军，成为最早荣膺国际赛事冠军的中国选手之一。1981-1983年，余丽桥连续3次获得“湖北省十佳运动员”荣誉。
1983年，一身伤病的余丽桥宣布退役。她在武汉体育学院学习了两年后，来到湖北省体工大队担任网球教练。1985年，她与相爱多年的武汉市公安局刑警李敏结婚了。1987年1月12日，儿子李念出世。“那一段日子，是我生命中最幸福快乐的时光。”
和许多女人一样，余丽桥有着自己的一份朴实的满足——丈夫英俊帅气，对她体贴有加，儿子健康可爱。除了拥有这样一个幸福完美的三口之家以外，余丽桥的执教事业也开始朝着她所预期的方向迈开了坚实的一步。她主动要求带湖北的二线队伍，并精心挑选了一批1980年左右出生的小孩，从最基本的网球动作抓起，那一批小队员里就有后来的奥运会冠军李婷。
雅典夺金后，CCTV将余丽桥评为“奥运会幕后英雄”，并赋予如此评价“从网球国手到金牌教练，从好胜走向取胜。她率领李婷、孙甜甜，一路过关斩將，用精彩的表现为中国网球翻开了崭新的一页。
谈起这些时，余丽桥淡定从容，“那毕竟都是过去的事了，再多的荣誉，我们也应该永远向前看。”

http://images.sport.org.cn/Image/2010/09/29/1009568581.jpg金牌教练的霸血柔情" />

(余丽桥与儿子李念)

对儿子无尽愧疚
许多人并不知道，当年就在余丽桥带着她的年轻弟子们准备大干一场时，她的三口之家却遭遇了一场灭顶之灾。1992年10月，刚调到海口市公安局不久的李敏在一次执行任务时因公殉职。
谈到自己的丈夫，余丽桥似乎有一种“一头雾水”的感觉，年轻的“丈夫”是在一次意外事故中去世的，“究竟是什么原因？”“未来怎么办？”余丽桥全不明白，她只知道人死了，可是还有人活着，年幼的儿子要哺养，年迈的长辈要抚养……
伤心欲绝的余丽桥不想再留在武汉，她只想带着孩子逃离这里，换一个环境独自疗伤。就在余丽桥最绝望的时候，湖北省体委的领导竭力挽留她，那些她亲手挑选出来的小苗苗们目光里更是充满了渴求。她唯有将无尽的痛苦埋藏，义无反顾地投入到训练当中。在训练之余，余丽桥唯一想做的是，尽可能给失去父亲的儿子更多母爱。只是没日没夜的训练一旦展开，她就无力顾及那么多了。
1993年余丽桥开始接手一线队伍，那时的湖北队正处低谷之中，在七运会上一分未得。为了迅速扭转局面，余丽桥把家搬到了队里，年幼的儿子则送到奶奶家。她制定了一系列规章制度，还配了每一个房间的钥匙，随时检查队员的就寝情况。仅仅半年，湖北女队就获得了全国团体赛的第五名。广州九运会上，余丽桥率领湖北女队获得女团、女单、女双和混双四枚金牌，完成了在一届全运会上包揽所有女子项目冠军的壮举。在四年后的南京十运会上，余丽桥又率队获得女双和混双两枚金牌。2001年，在北京举行的世界大学生运动会上，余丽桥率队夺的女单、女双和混双三枚金牌。
“不能误人子弟”是余丽桥一直遵循的原则。她是一个性子急的女人，如果小队员不按照她的要求认真练习，她往往会使用一些“强硬手段”——手中的拍子一挥，一个球就直接打在了那名队员的身上，李娜、李婷也挨了不少这样的惩罚。“冷面教练”的绰号由此而来。如今长大了的队员们回忆起当时的情景都说：“小时候，最怕的就是余教练。”
实在想儿子了，余丽桥便在周末把儿子接到队里。可即使这样，短短的相聚时光也无法全身心陪伴儿子，通常是她在网球场上挥汗如雨地指挥队员训练，儿子乖乖呆在球场的一边玩泥沙。“训练结束时，浑身脏兮兮的儿子已经躺在地上睡着了。”
记者抬头间，无意与余丽桥的眼光交撞，一种不易察觉的疚意揉在她憔悴的眼波里。“我不是一个称职的好妈妈。儿子今年22岁，我终年在外‘飘’，陪他的时间还不及带队员的十分之一，有愧于他”。说到儿子，“铁教头”第一次湿了眼眶。
雅典奥运会前李念只见过妈妈三次，最长的一次时间是两天。李念说：“妈妈很忙，她顾不上我，我理解她。”余丽桥确实太忙，李念初一在武汉市六十二中就读，他的班主任带着李念生活了一年。初二时，余丽桥不愿意欠老师太多，把儿子转到青山船厂住读。李念说：“我也习惯了，妈妈为国家到处漂，我在武汉也到处漂，像三毛流浪一样。”
2004年8月22日23点42分，希腊雅典，中国网球选手李婷/孙甜甜奇迹般地为中国体育代表团赢得历史上第一块网球金牌。一向以冷面、坚强著称的余丽桥，却在更衣室内流下了热泪。她的泪，是为自己而流，更是为远在武汉的儿子而流……

甘为人梯做幕后英雄
7月12日，中国网球协会副主席高沈阳在接受记者电话采访时，对余丽桥作了如下评价：“从个人角度看，余丽桥当年是位优秀的运动员，为中国网球运动的发展做出了突出的贡献。作为教练员，培养出李婷、李娜等优秀运动员。在她的率领和指挥下，中国网球女双选手在雅典奥运会奥运会上夺金，完成了几代中国网球选手的夙愿，取得历史性的巨大突破，她为中国网球的发展史写下了浓重的一笔，这一笔是带有转折性意义的。”
谈起中国网球，余丽桥认为我国的网球事业要获得大发展，至少有三方面的工作要做，“一是广泛开展群众性网球活动，保证有更多的人参与进来；其次是专业梯队建设要不断完善；第三是杜绝‘以大（年龄）报小’的积弊，选苗要慎重。”
如果说为国家荣誉在球场上奋力拼搏的运动员让人尊敬，那么在幕后甘于奉献、辛勤耕耘的教练员则更让人钦佩。面对运动员的辉煌成绩，余丽桥从不居功，她总是很淡然地说“是她们的刻苦训练赢来的。”
“我个人的荣誉都是老早以前的事情了,我现在事业的重点都在年轻队员培养上。”53岁的余丽桥没有躺在功劳簿上，热爱网球的她还是义无反顾地从事着一线教练的工作。如今的她担任湖北女子网球二队的主教练，正将自己所有的精力都投入到培养新一代网球手之中，还在为中国的网球事业默默地耕耘着， 矢志不渝制造奥运冠军。为中国女网不断“造血”的余丽桥让人尊重，人们也期待她能够给中国网球再次带来惊喜。
不管结果如何，余丽桥心中的梦永远不变——希望中国网球迅速崛起！“打网球，苦是苦，但是一旦成为你终生的事业，就有无穷的魅力和乐趣。希望中国网球运动能得到更快发展，也希望中国的网球手能够取得更好的成绩。”