在那个“鲜花著锦，烈火烹油”的“诗礼簪缨之族”荣国府里，“老祖宗”贾母是说一不二的主子。她的统治地位的确立，当然是随着“天字出头夫为大”的老头子撒手一去之后，才“唯此为大”的。

作为“一把手”的贾母，自然是出则车辇相随，行则仆从如云，威仪赫赫的。这是她的富贵，也是她的悲哀。其最可悲哀处，则在于一个“哄”字。翻翻《红楼梦》，这类“哄”的把戏处处可见，且在不同人的手里又有不同的哄法。奴才哄，主子也哄；客居她家的姑娘哄，嫡亲至爱的儿子也哄。如果说，奴才的哄不过是为了不被“炒鱿鱼”，能混碗饭吃，那么主子的哄，则又各揣心思，各工心计了。

这里不妨摘录几节，以供欣赏。

说起来，宝钗、凤姐、贾政的哄法，倒也只是为了讨贾母喜欢，自然也就明白直露一些。比如在第22回里，作为上宾的薛姑娘薛宝钗，在贾母让她点戏时，按照惯例，先自“推让一遍”，“无法，只得点了一出《西游记》”。这戏很对贾母胃口，“贾母自是喜欢”。

轮到凤姐点时，精灵的“凤辣子”且知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨，便点了一出《刘二当衣》，“贾母果真更又喜欢”。

那贾政平时虽是个不苟言笑的人物，但这当儿为了母亲的高兴，便依了母亲的意，也猜起谜来。贾母出了个“猴子身轻站树梢”的谜，“贾政已知是荔枝，故意乱猜，罚了许多东西，然后方猜着了……”

此外在其它章节里，还有贾赦、贾琏等人品档次极低的哄，等等。然而就在贾母热闹闹被哄的“升平气象”背后，则“扒灰的扒灰，偷小叔子的偷小叔子”，以至于内奸外盗，典房当地，“一日不如一日”。

要说贾母对自己的被哄，也不是毫无察觉，可惜明白得太晚，措施也不坚决。第46回，当她得知贾赦要讨鸳鸯做妾时，只“气的浑身打战，口内只说：‘我通共剩了这么一个可靠的人，你们还要来算计！’因见王夫人在旁，便向王夫人道：‘你们原来都是哄我的！外地里孝顺，暗地里盘算我！’”眼睁睁看着这一群不肖子孙，把一个“白玉为堂金作马”的贾府豁腾得“只剩下一片片白茫茫大地真干净”。

贾母之可哀，说到底，还在贾母自己。套用《阿房宫》的一段话就是：“灭贾家者，贾母也，非子孙也……贾母不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不察之，亦使后人而复哀后人也。”纵观上下5000年之中国历史，闭目深思，端的是这般道理。

原载1988年2月21日《群众报》