科普作家方舟子曾在《退烧药是怎么发现的》一文中有这样两段记载：

“拜尔公司是建于1863年的一家化工小公司，原来主要是生产染料。在19世纪80年代后期，染料业开始衰落，拜尔公司转而研究化学制药。它将乙酰水杨酸命名为阿司匹林，于1899年上市。虽然阿司匹林仍然有导致胃痛的副作用，但是退烧、镇痛、消炎的效果非常好，很快风靡全世界，成了最著名的化学药物。拜尔公司因此成功转型，演变到现在，竟成了德国第一大、世界第三大制药公司。”

“后来发现环氧合酶至少有两种，分别称为cox1和cox2。cox1平时在各种细胞中就很活跃，它催化合成的是‘好’前列腺素，促进胃粘膜保护层的形成。阿司匹林阻止了这些‘好’前列腺素的合成，破坏了胃粘膜保护层，导致胃出血，所以才会造成胃痛。……所以人们还是希望能找到只对cox2起作用的药物，也陆续找到了一些。但是它们没有胃痛的副作用，却可能有别的副作用，甚至是更严重的副作用，例如由于会增加心脏病发作的风险而退市的罗非昔布，以及由于有肝毒性最近在国内引起风波的尼美舒利，就都是如此。要找到一种有效而副作用小的完美药物，是一项艰难的使命。”

这段史料很有研究价值，既然出自著名科普学作家之口，应该不会有什么争议。一个生产染料的化工公司因染料业衰退，竟能将染料改成药品出售，进而成功转型为风靡全世界的第三大制药公司。这其中所表现出的跳跃性与荒谬性比其别出心裁的创造性更加令人瞠目结舌，同时也能给某些人以颠覆常识的启发：化学的东西总是有用的，实在做不成别的还可以做药，吃不好难道还吃不坏吗？

“一种有效而副作用小的完美药物”的想法就好像是说：要是能发明一支笔，一笔就能画出一副完美的画就好了。绘画是点线面结合的过程，是无数笔触重叠组合的结果，不可能一蹴而就。想一笔就画完一副画的想法，不是白痴就是故意的欺骗。

药物都是有偏性的，不存在完美之说，不完美正是偏性，也即药性所在。正如化学药物发展史与医疗发展史所表现的那样，一线临床药物不断被淘汰是不可避免的结局，不是因为找到了更好的替代品，而是因为发现原来的太坏了。“一种有效而副作用小的完美药物”只能存在于想象中，现实中是永远也找不到的。

与此不同，中药是方剂，是需要配方组合的，而非一种完美的药物。只要明于理法，很多不完美的药物就可以组合成无数种针对各种病情的完美配方，中医经典《伤寒论》就是完美方剂的典范。