就中国古建筑的建造原则来说，以庙堂与牌坊的规格最高。牌坊则属于旌表性质的建筑，用于歌功颂德、政治表彰，需要政府批准甚至皇上的旨意才能建造，不象一般民居之类的建筑可以随意建造。许国牌坊坐落在国家级历史文化名城安徽省歙县古城阳和门内，跨街而立。从1584年建成至今，虽经400多年风雨沧桑仍巍然耸立，风貌依旧。许国牌坊是一座全部采用青色巨石仿木构造建筑的石牌坊，因其有8根粗达半米见方的巨石顶天立地，故俗称“八脚牌坊”。整座牌坊结构由两座三间四柱三楼普通牌坊和两座单间双柱三楼普通牌坊组合而成，平面呈11．54米×6．77米的长方口形，高达11．4米，如此形制的组合牌坊在华夏大地上绝无仅有。此为许国牌坊第一绝。
    坊主许国是徽州歙县人，嘉靖乙丑（公元1565年）的进士，是嘉靖、隆庆、万历三朝重臣。隆庆年间，他以一品服出使朝鲜，因其“馈遗一无所受，朝鲜勒碑以颂。”后因其“廉慎自守”，而官至武英殿大学士，成为声名显赫的内阁重臣，《许国传》因此载入《明史》。牌坊上的“少保兼太子太保礼部尚书武英殿大学士许国”是许国的的全部头衔。（“少保”是太保的副级，属皇帝的高级顾问，“太子太保”是辅导太子的老师，“礼部尚书”相当于现在文化部长、教育部长，“武英殿”是皇宫内许国办公的地方，“大学士”是内阁成员的称号。）云南边乱平息一月之后，万历重赏群臣，许国被赞为“协忠运筹、芪著劳绩”受到了“加恩眷酬”。许国牌坊是明万历皇帝为嘉奖内阁重臣歙县人许国决策云南平叛功勋而特别恩赐在其家乡古歙城中建造的。一般纪念性牌坊均是坊主逝世后建造之物，唯独许国牌坊是在其生前建造的，这在数千年封建社会史和中国牌坊史上也是绝无仅有的。此为许国牌坊第二绝。许国牌坊的建筑特色和技术也是世所罕见的。400多年前的古歙小城的能工巧匠们居然能够妙将仿木接榫技术运用于巨型石坊建筑之中，且天衣无缝稳如泰山。锦纹浮雕，错落有致；石禽石兽，栩栩如生，12只倚柱石狮，或竖立，或倒置，或盘球，或戏耍，尽显对称大局中的非对称韵律的建筑美学造诣。最为显眼的匾额题字出自江南才子董其昌之手，石刻技艺使其书法更显遒劲端庄力透石背。接榫固石，通体锦纹，此为许国牌坊第三绝。

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