面对外界对中国封锁稀土出口的无端指责，商务部对外贸易司工业品处处长晁宁昨日在北京举行的中国国际白银年会上称，中国稀土储量在1996至2009年间大跌37%，只剩2700万吨。按现有生产速度，我国的中、重类稀土储备仅能维持15至20年，有可能需要进口。

　　统计数据显示，在2009年年底我国国内稀土储备下降至2700万吨，在全球已探明的稀土资源中的占比为30%。而在1996年，我国稀土储备在全球的占比为43%。作为控制全球这类金属产量90%的国家，中国将2010年下半年的出口配额削减72%，并降低产量。

　　晁宁表示，中国并非世界上唯一拥有稀土的国家，却在过去几十年承担了供应世界大多数稀土的角色，结果付出了破坏自身天然环境与消耗自身资源的代价。“在未来的某个时候，我们不排除中国将从向全球供应这些资源到依赖进口转变的可能性。” 晁宁说。

　　自上月发生钓鱼岛撞船事件后，日本称中国限制了工业生产所必需的稀土出口，据日媒报道，日本驻华大使丹羽宇一郎12日上午召集美、英、德、法和韩国等各国驻华大使，要求中国缓和对稀土元素的出口限制。

　　据《华尔街日报》日前报道称，由于中国已经意识到保护其稀土资源的重要性并采取行动，日本开始在全球范围内四处寻找能够替代中国的稀土供应源。另一稀土消耗大国韩国也有类似的计划。本月初，韩国宣布将投资1500万美元，在2016年前储备1200吨稀土。