当时中原第一诸侯晋国的大权已经被强势大夫们把持——公元前403年“三家分晋”标志着春秋的结束和战国的开始——中原诸侯们谁也不想跟吴国死磕。晋定公不想去，觉得太丢份儿，但主持朝政的赵鞅坚持要去，认为夫差来势汹汹，存心挑战，咱们不去，反而显得示弱，到时候带着军队去，会盟也好，打仗也好，随机应变就是了。晋定公只好同意。

       参与黄池会盟的除了晋国和吴国这两个大国，还有鲁国和卫国这样的“酱油众”。

       其实，夫差的黄池会盟仅仅是炫耀武力、迫使晋国承认其盟主地位，并没有打仗的意思。几个国家坐在一起喝喝酒、谈谈心、吹吹牛，气氛还算和谐。

       但到了最关键的“歃血为盟”阶段，吴晋两国争执不下。晋国认为自己是诸侯一贯的领袖，订盟约时应该排在首位，夫差不乐意了：晋国的祖先叔虞是周成王的兄弟，吴国的祖先太伯是周武王的叔伯爷爷，辈分差了几代。再说你晋国当年被楚国打得屁滚尿流，跟楚国会盟还不乖乖排在后面，现在吴国还不如手下败将楚国吗？

       由于这次会盟一不割地，二不赔款，次序的先后就成了关系重大的面子问题，谁也不肯让步，会议陷入了僵局。

       就在双方僵持不下的时候，吴王夫差突然接到一个噩耗：那个曾经尝过他大便、宣誓永远效忠于他的越王勾践，起兵攻吴，吴国太子阵亡，国都已经被越军围困，危在旦夕！

吴国兵败 夫差自杀

       听到勾践抄了自己后路的消息，夫差犹如被当头泼了一盆冷水。

       随行的吴国大臣也都傻了眼，纷纷劝说夫差赶紧回师。夫差很冷静地分析了局势：大军远在中原，一时半会儿解不了国都之围，自己如果仓促回兵，万一晋国探到了风声，在后面追杀，那就更麻烦了。

       夫差决定出奇制胜，先逼迫晋国把盟约订了再说。当晚，夫差挑选了三万精兵，每一万人摆成一个方阵，共摆了三个。每个方阵横竖都是一百人，由一名将军率领。中间的方阵白盔白甲，白衣服，白旗帜，白弓箭，由吴王亲自统率，称为中军；左边的方阵，红盔红甲红衣服；右边的方阵则一水儿黑色。

       三万人半夜出发，黎明时分到达离晋军仅有一里路的地方。天刚亮，吴军鼓声大作，欢呼之声震天动地。晋军从梦中醒来，一看吴军那三个方阵和声威气势，简直惊呆了。据《国语》的描述：白色方阵，“望之如荼”——像开满白花的茅草地；红色方阵，“望之如火”——像熊熊燃烧的火焰（这也是成语“如火如荼”的由来）；黑色方阵，简直就像深不可测的大海。“三军皆哗扣以振旅，其声动天地”。

       晋定公和手下人都被吓傻了，答应让吴国排在第一位。不过老谋深算的赵鞅提了个条件：你吴王不是要会盟诸侯嘛，盟主就得尊王攘夷——尊敬周天子，现在周天子是王，你夫差也是王，这就是对周天子不敬。夫差得去掉吴王的名号，改成吴公。

       晋国让了一大步，让夫差喜出望外，他也顾不得什么吴王吴公了，就用“吴公”的名义先“歃血”，然后晋国第二个“歃血”，以下鲁国、卫国跟着“歃血”。黄池大会

       就这么“圆满而散”。夫差赶紧带着军队走水路回去了。

       走到半路，夫差想起来尊王攘夷这回事，赶紧派人到洛邑，向周天子“报喜”，说以前楚国不尊敬周天子，我老爹阖闾征讨楚国，现在齐国也不尊重天子，我这次出兵惩罚他们。前段时间和晋国等会盟了一下，特意向周天子报捷。周天子当傀儡天子早就习惯了，连声夸奖了几句，还赐给夫差一张大弓和一块祭肉，意思是承认他的霸主地位。

       天子的赏赐并没有给夫差带来太多惊喜，回江南的路上，坏消息一个接着一个：今天是这里被越军攻陷，明天是那个大将阵亡。等赶回吴国后，大军士气低落，长途行军异常疲劳，和越军一战即溃。

       不得已，夫差只好派伯嚭去越军大营求和。勾践和范蠡一合计，吴国不是一下子能灭得了的，正好伯嚭以前没少在夫差面前说勾践的好话，就做了个顺水人情，退兵回去了。

       但勾践选择退兵只是为了寻找最佳的灭吴时机。

       公元前478年，吴国发生灾荒，勾践再次率大军进攻吴国，双方在笠泽（今江苏吴江一带）决战。越军利用黑夜，以两翼佯渡诱使吴军分兵，然后集中精锐，实施敌前潜渡、中间突破，并连续进攻，扩大战果，创造了中国战争史上较早的河川进攻的成功战例。笠泽之战后，吴、越力量对比发生了根本变化，越国已占有绝对优势。

       公元前473年，越军第三次大规模进攻吴国，将夫差包围在姑苏山上。夫差派人向越王勾践求和。勾践想答应，但范蠡说，过去天意叫吴国灭掉越国，可吴国不干；现在天意叫越国灭掉吴国，难道大王要违背天意吗？

       勾践就提出羞辱性条件，让夫差去做一个管理一百户的小官。夫差听到后羞愧交集，说我真没脸见伍子胥啊！然后自杀，吴国灭亡。

  黄池会后   吴国走向灭亡

       黄池大会，是吴国由盛转衰的标志，也是吴国走向灭亡的一次诸侯会盟。

       在黄池，吴王夫差展示了他剽悍的精锐之师，他和他的国家走向了顶峰。巅峰过后就是低谷，夫差离开黄池的时刻，他和他的国家也走向了灭亡的倒计时。

       但吴国的灭亡，并不是从黄池大会开始的。从吴国企图争霸中原时，吴国就走向了不归路。史学家们认为，仅凭越国的实力，是无法打败夫差的。但夫差不自量力地图谋中原，并动员全国力量开凿邗沟和黄沟——这两条工程量极大的人工运河几乎耗尽了吴国的人力、物力和财力。邗沟和黄沟开凿完毕后，夫差没有选择休养生息、积蓄力量，而是迫不及待地对齐国开战，争霸中原，导致国内民怨沸腾。

       子贡对夫差的评价就是：“吴王为人猛暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变。”

       孙子兵法开宗明义就认为， “兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察”，告诫君主必须高度重视战争，且慎重对待战争，“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战，合于利则动，不合于利则止”。

       夫差似乎没有从孙子的名言中受到启发，为了一个盟主的虚名发动战争，“兵贵胜不贵久”，夫差过度依靠武力、迷信武力，最终走向了身死国灭的下场。难怪三国时曹操批评他：“恃武者灭，恃文者亡，夫差、偃王是也。圣贤之于兵也，戢而时动，不得已而用之。”

       无独有偶，越王勾践灭掉吴国后，率军“北渡江淮，与齐、晋诸侯会于徐州”。周天子封勾践为伯。“越兵横行于江淮东，诸侯毕贺，号称霸王”，越国成为春秋时期的最后一任霸主。

       但随着战国大幕的拉开，越国国力日趋衰弱，公元前333年，终为楚国所灭。

       黄池会盟，已经走进历史的深处，残存的古黄池碑，犹如历史风尘里的一片枯叶，在厚重驳杂的中国历史中，露出模糊而沧桑的一角，让人感叹几千年这里诸侯会盟时的尘土飞扬。

       风在响，那是历史的沧桑！