书院是中国古代社会中知识分子讲学的场所。唐玄宗曾置“丽正书院”，集文学之士讲学于其中，此为中国设书院之始。到了宋朝，有庐山“白鹿洞”、衡阳“石鼓”、应天府“应天”、长沙“岳麓”四大著名书院。其中，“岳麓书院”为宋代四大书院之冠。庐山的“白鹿洞书院”，因为理学家朱熹在那里讲过学而名声大振。

       北宋宝元二年，著名政治家、文学家欧阳修任武成军节度判官，来到了当时称作滑州(滑县)的古城。在滑州期间，他“秉政恤下，敷之率义”，政绩卓著，深受人民群众的敬重。庆历二年，他巡游铁枪寺名胜古迹，为纪念五代勇将王彦章，曾撰写《王太师画像记碑》，讴歌了王彦章一生的功绩。另外，欧阳修还为古城内的“雁归亭”题过诗，其题诗至今还在滑县人民中传诵。欧阳修任职滑州时的住所，在古城区东南隅。北与文庙相连，东与魁星阁相对，西南毗邻兴国寺，南接文湖碧波，整个院落如在画屏之中。据欧阳修《画舫斋记》记载：“予至滑三月，即其署东偏治为燕私之居，名曰‘画舫斋’。”这个画舫斋长方如画舫，人进去也有画坊的感觉。画舫斋后又建一楼，为欧阳修夜读之处，因为他的名作《秋声赋》作于此楼，故以“秋风”命名，叫作“秋声楼”。

       自宋以来，许多文人墨客慕名而来游览，并于此凭吊赋诗，立碑铭文，用以表达对这位先贤的崇拜与怀念。欧阳书院是在欧阳修的画舫斋宅第设立的书院，历代当政者为振兴文教事业曾多次进行修葺。特别是明清两代，对画舫斋更是几经重建和修整，先后有过“秋声书院”、“欧阳书院”、“欧阳学堂”等不同名称。