居延海位于额济纳旗达来呼布镇东北约40公里的巴丹吉林沙漠北缘，为古弱水的归宿地。形状狭长弯曲，有如新月，额济纳河汇入湖中，是居延海最主要的补给水源。它是一个奇特的游移湖，其位置忽东忽西，忽南忽北，湖面时大时小，时时变化着。唐代大诗人王维更是曾于湖畔驻足，并写下了著名的《塞上作》一诗：“居延城外猎天骄，白草连天野火烧，暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕。”近年来，因主要补给水源额济纳河注入湖中的水量减少，居延海已逐渐干涸。居延海平均水深1.5米，湖面上碧波荡漾，湖畔芦苇丛生，湖中生长着鲤鱼、鲫鱼、大头鱼、草鱼等鱼类，天鹅、大雁、鹤、野鸭等常来此栖息。历史上的居延绿洲已很难寻觅到当年描写的盛景。