万佛石塔(国保)

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万佛石塔在苏州市万佛寺内,万佛寺坐落在苏州市虎丘区镇湖镇西泾村(西京村)。万佛石塔,原名禅师塔,始建于南宋绍兴年间(公元1131—1162年),作为镇湖之物。毁于南宋战火中。
在明朝成化年间重建至今,已历700年左右。 塔作单层造,塔体外方内圆,外由石灰石石块砌成,塔室内部为圆形。
塔坐北朝南,通高11.2米,分台基、塔身、塔刹三大部分。塔朝南辟一近似火焰的塔门,门高2.1米,阔0.72米,正面额上刻有“古塔重兴”四个大字,东西两面均刻有“阿弥陀佛”四字。塔门两侧镌有楹联一副,上联是“造塔功德普渡众生”,下联为“发菩提心同成佛道”。
塔室似圆形井壁,上小下宽。底部直径2.14米,顶部直径1.65米,壁高3.75米,下部设有0.74米高的须弥座。须弥座正中束腰处有修塔题记:“澄觉精舍记”字样,为考证建造年代提供了线索,左侧刻有“吴门石匠吴德谦昆仲造”,右侧刻“院道者志园同共斡缘”,上枭部饰有“惹草如意头饰”。须弥座上环筑十层武康石块,并刻满一排排浮雕小佛像。佛像高4.5厘米,宽3.5厘米,仅鸡蛋大小,一个个衣冠清晰,五官可辨,结跏趺坐在莲座上。这些小佛像每排平均有180尊,共60排,计10800尊,“万佛宝塔”名称由此而来。正对塔门有一尊高约30厘米,宽20厘米的佛像,此像为佛祖释迦牟尼,以示万佛端坐恭听佛祖在讲经说法。
塔刹是一个石雕葫芦状花瓶,宝珠结顶,下设覆莲、相轮和四角起翘的佛龛,佛龛四周的壸门各镌刻一尊坐佛,安放在由八层宽窄不等的石块所组成的刹台上。
当地老百姓中传说,菩萨的石粉吃了可以治病的,许多佛像都被老百姓刮得面目不清了,很可惜啊!
万佛古塔1956年列为江苏省文物保护单位,2013年列为全国重点文物保护单位。
后记:塔内有铭,因有铁质功德香挡住,没有进入塔内,因此塔铭未看到。