鞍子坝·19

鞍子坝巷子的石板路上，每天走得最多最勤的，是挑水卖的。

挑水卖的有两种，一种是单位固定雇请的，一种是现挑现卖的，后者叫挑散水的。一般人家请不起人挑，都是自己挑水吃。一挑水，两分钱。

挑水在一两公里远的长江。冬天有两公里远，且要爬两百多级石梯。夏天好一些，水涨过所有的石梯，到了胜利路马路边，唾手可得，既近且不爬坡。不过那水，浑浊如浆，杂着垃圾，得打去浮物再挑。

挑水的桶很讲究。用柏木，经事。锯成长方形片，上下各钻小孔，用梢子插进相邻两片的孔里，如此连接，成了园木桶。桶底置内。外面用竹条箍上。木匠做成这样，买回来要自己加工。一是箍桶。去掉竹条；用上好的铁丝，量好尺寸，圈成合适的圆形；桶口径略大，铁丝圈由上而下打击，就箍紧了；上下各箍一圈。这一道工序很重要。二是用膏灰填缝屑。三是打桐油，要打两遍以上。讲究的人家，打桐油前，会用毛笔写几个字，有的写姓加记，如张记王记，以明权主，有的简省，就写个年月。第一遍桐油打好后，要在太阳下晒干，再打一遍晒干，就可以用了。这种桶，可用十多二十年。每家的桶，大小不一，造型各异，但都油浸浸的，字也龙飞凤舞，很是好看。再配上柳木做的扁担，挑起水来，扁担随脚步闪得很有节奏，像淌着一首歌。

挑散水的，边闪会边喊，卖水---，卖水---，清亮的河水哈，卖水---。有人家要买，就会喊，挑过来，卖水的。卖水的辨明方向，一会就挑到主人家缸前了，他已经听熟了声音。挑水匠把水停下来，先把缸盖取下，用刷把把缸洗好，把缸抱起来，把水脚子倒掉，用清水清一下，再倒掉。这才往缸里倒清水。挑散水的很熟练。如果遇到夏天，水的泥浆太多。要用明矾打。那明矾在水里旋几圈，水一下就清了。主人这时会摸出两分钱，给他，挑水的一笑，走了。

自家挑水的，就不分时节，一般是放学了去挑。挑水就当是到河坝去玩。三三两两邀约一起，到河坝，用石片打几个水漂，看一下轮船，会想一下，我什么时候能坐这船去重庆呢？要是夏天，会把水桶和扁担绑起来，成一对浮桶，架到河里去游一会泳，实际是打一下水仗。有时不打仗，会驾着浮桶到大木船后轮上去玩，爬上去，运气不好的，会沾一身桐油，会大骂一声，赶快上岸，用河沙搓身子。

玩够了，就挑上水，一路闪着回家了。这时候要比，哪一个的扁担闪得凶，哪一个的水闪的时候不漏出来。比赛没有奖品，比完笑完说完就到家了。

60年代起，高笋塘一带供自来水了，高笋塘比鞍子坝高几公里。文革时期，鞍子坝有自来水站了，各家的水桶排着长列，占了半条巷子。过年前的腊月底，排得更长，一巷子的水桶，把年味染得更浓了。挑水先要买水票，一分张一挑。一挑水，得排半小时以上的队。

100220，灯下。