阿炳，原名华彦钧，民间音乐家。生于清光绪十九年（1893），江苏无锡人。后双目失明。

日本占领无锡其间时良民证所用相片，为阿炳毕生唯一相片：

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其父华清和为无锡城中三清殿道观雷尊殿的当家道士，擅长道教音乐。华彦钧幼丧母，由同族婶母扶养。

8岁随父在雷尊殿当小道士。开始在私塾读了3年书，后从父学习鼓、笛、二胡、琵琶等乐器。

12岁已能演奏多种乐器，并经常参加拜忏、诵经、奏乐等活动。他刻苦钻研，精益求精，并广泛吸取民间音乐的曲调，冲破道教音乐的束缚。

17岁正式参加道教音乐吹奏，因长得英俊，还有一副好嗓子，被人们称为“小天师”。

22岁时父亲去世，他继为雷尊殿的当家道士。后因交友不慎，沾染上娼、吸毒的恶习，开销甚巨。

34岁时因染上梅毒双目相继失明，受族人所弃，遂以街头卖艺为生。为谋生计，他身背琵琶、胡琴，走上街头，自编自唱，说唱新闻，沦为街头艺人。

40岁时，与寡妇董彩娣同居。1939年，时年46岁的华彦钧与江阴农村寡妇董彩娣结为夫妇。

每天下午在崇安寺三万昌茶馆门前围场演唱。他敢于切中时弊，抨击社会黑暗，用人们喜闻乐见的说唱形式吸引听众。一二八事变发生后，他又编唱《十九路军在上海英勇抗击敌寇》的新闻，并用二胡演奏《义勇军进行曲》。在抵制日货的运动中，他用富有激情的语言激发人们的爱国热忱。他的许多新闻唱出了群众的心声，深得一般市民的喜爱。每天晚上还走街串巷，手操二胡，边走边拉，声调感人。蜚声国际乐坛的《二泉映月》，就是这一时期创作的。日军侵占无锡后，阿炳和董彩娣一同到双方老家避难。不久赴上海，在昆曲班仙霓社担任琴师，弹奏三弦，并在电影《七重天》中担任表演群众角色盲人。这时他创作的《听松》，是一首气魄豪迈、情感充沛的二胡独奏曲，倾吐着不愿当亡国奴的爱国主义热情。

1949年7月23日无锡解放，阿炳和他的《二泉映月》等乐曲获得新生。

1950年夏，中央音乐学院教授杨荫浏、曹安和专程来无锡为华彦钧演奏录音，此时华彦钧已荒弃音乐近三年，经过三天的练习，于9月2日晚7时30分开始录音工作，分两次进行，留下《二泉映月》《听松》《寒春风曲》三首二胡作品和《大浪淘沙》《龙船》《昭君出塞》三首琵琶作品。华彦钧自己最得意的《梅花三弄》因为录音钢丝不够而没有录制。后《二泉映月》、《大浪淘沙》获二十世纪华人经典音乐作品奖。

1950年9月，中央音乐学院民乐系拟聘华彦钧为教师，当时他已身患重病，无力应聘，9月25日。华彦钧在无锡雅艺协会成立大会上表演节目。

1950年12月4日，华彦钧病逝，终年57岁，无后，葬于无锡西郊山脚下一和山房道教墓地。

1951年3月27日其妻董彩娣亦病故。

1966年秋，阿炳墓被毁。另一说法是：阿炳墓所在地，因兴建工厂而于1974年遭平整。位于惠山的阿炳墓现址建于1983年。