过去人们普遍认为衰老是渐变的，如今科学家相信人生中存在一个临界点，过了这一临界点，人会在对抗衰老的斗争中败下阵来。
科学家对100名22岁到55岁日本女性研究发现，随着岁月流逝，“美肌之力”会平稳下降，但是在35岁时，“美肌之力”会直线下降。所谓“美肌之力”是指皮肤所具有的抵御紫外线和污染伤害、复原和再生的能力。
究竟是什么原因导致了临界点的到来？科学家古德曼解释说，当皮肤保持弹性和胶原蛋白水平以及水合作用的能力在和紫外线损伤、自由基和压力的对抗中处于下风时，临界点就会到来。
这一理论得到了整形外科医生格拉夫的研究的支持。他最近发布了一项针对100名女性、为期十年的研究成果。格拉夫每年对这些女性的眉毛高度、脸颊量、鼻孔到嘴角的皱纹和面颊厚度进行测量。尽管一些指标缓慢下降，但是标志年轻的关键指标———脸颊量，会急剧下降。格拉夫说脸颊量一年最多可减少35%。
如何避免衰老临界点的到来？格拉夫建议，减少生活中的压力、减少阳光暴晒以及戒烟都能够延缓衰老。尽管这些做法不会令人容颜永驻，但是能帮助人们避免未老先衰。