日本人认为，海带有很好的保健作用。在日本有很多用海带做的食品，如海带松、海带酱、海带糖、海带茶以及海带馒头、海带挂面、海带面包等。
近年来，欧美等西方国家也开始发现海带的独特保健作用，有人还给它起了个好听的名字叫女性美丽“保护神”，因为多吃海带对女性来说，不仅有美容、美发、瘦身等保健作用，还有利于调节内分泌，防治乳腺及妇科疾病的发生。
海带之所以具有调节女性内分泌的作用，是由于其中含有大量的碘，可以促使卵巢滤泡黄体化。从而降低体内雌激素水平，使内分泌失调得到调整。让女性由内而外散发健康美。
海带富含多种微量元素。在所有食物中，海带的含碘量最高，每100克海带中含有300毫克-700毫克碘。我国古代早有记载，海带(即昆布)能软坚散结，能使血通气畅，肿块消退。海带中所含的热量较低，胶质和矿物质较高，易消化吸收，抗老化，吃了后不用担心发胖，
海带是理想的女性健康食品。近代研究发现海带可以辅助治疗乳腺增生。这是由于其中含有大量的碘，可以促使卵巢滤泡黄体化，从而降低体内雌激素水平，使内分泌失调得到调整，最终消除乳腺增生的隐患。
海带虽好，但吃海带时一定要适量。不要把海带视为主菜天天吃，因为摄入过多的碘也会对身体健康产生影响。而且海带中含有一定量的砷，摄人过多的砷可引起中毒。中医认为，海带性寒，脾胃虚寒者忌食。