市场上的加工食品越来越多，看起来难免眼花缭乱。其实，食品标签透露了详尽的信息。但调查表明，绝大多数消费者根本不看包装上的产品品质信息，即使看了，能够看懂的还不到四分之一。那么，食品标签应当如何读呢？
一看： 食品类别
标签上会标明食品的类别，类别的名称是国家许可的规范名称，能反映出食品的本质。
如果你在超市里看到一盒“咖啡乳”，怎样判断它究竟是饮料还是牛奶产品呢？这就要看见标签上的“食品类别”项目。如果注明是“调味牛奶”，表明它是在牛奶当中加了点咖啡和糖。而如果标注是“乳饮料”，它不过是在水里面加了糖、增稠剂、咖啡和少量牛奶，不属于牛奶。
有时往往标签上只是一字之差，食品的内容物差异却很大。比如“水果原汁”和“水果汁”，“水果原汁”是原料水果经不同工艺加工得到的具有原水果的原有特征的制品。“水果汁”则是用水果原汁经糖液、酸味剂等调制而成的能直接饮用的制品。
二看： 配料表
配料表是指在制造或加工食品时使用的，并存在于产品中的任何物质。按法规要求，含量最大的原料应当排在第一位，最少的原料排在最后一位。
配料不同的食品，即使名称相同，品质也不同。我们都知道，巧克力的配料中有可可脂，但有的是用天然可可脂，有的是用类可可脂或代可可脂（属于廉价低档的替代性油脂），尽管其他原、辅料相同，两者的色香味及营养成分也明显不同。 
食品的营养品质和其原料的比例也密切相关。以选购麦片为例，甲麦片的配料表标明“米粉、蔗糖、麦芽糊精、燕麦、核桃……”，说明其中的米粉含量最高，蔗糖次之，其中的燕麦和核桃都很少。这样的产品，营养价值可想而知。乙麦片的配料表上写着“燕麦、米粉、蔗糖、麦芽糊精、核桃……”其品质显然会好得多。
如果使用了食品添加剂也要在配料表中详细标明。如果看到“柠檬黄”、“胭脂红”、“阿斯巴甜”、“甜蜜素”、“山梨酸钾”……意味着食品中含有色素、甜味剂、防腐剂等。
三看: 营养素含量
营养素多少是人们选购某种食品的重要指标。对于以口感取胜的食物来说，其中的热量、脂肪、饱和脂肪酸、钠和胆固醇含量等含量更具有重要意义。
我们购买豆浆粉，显然是为了获得其中的蛋白质和其他营养成分。那么，通常蛋白质含量越高的产品，表示其中大豆成分越多，营养功能也就更强。因此，一个蛋白质含量≥20%的产品，通常会优于一个蛋白质含量≥16%的产品。
此外，食品的重量、保质期、质量认证也是包装上的重要信息。购买食品时，应尽量买净重量实惠、距离生产日期最近的食品。在同等情况下，优先选择有认证的产品。
                  中国农业大学食品学院营养与食品安全系  范志红