童年和成年初期在智力测试中取得较高成绩的人倾向于活得更久。在来自澳洲、丹麦、英格兰和威尔士、苏格兰、瑞典以及美国人群中都得出了这一结论。
人类智力差异的形成有环境和遗传两方面的原因。早年的智力测试成绩一定程度上记录了截至测试时环境对大脑和身体的其他器官施加的影响。例如，出生时体重较轻的孩子更倾向于晚年患上慢性疾病。平均起来，他们的智力也稍稍较低。但针对是否出生体重能够解释智力和死亡率之间的一些关联的众多测试没有发现任何联系。
调查显示，父母的职业也与他们孩子的智力和以后患病的风险有关——出身自有权势背景的孩子倾向于有较高的智商和更健康的身体，并且寿命更长。尽管，没有令人信服的证据证明父母的背景能解释高智商和长寿命之间的关系。
智力的高低还关系到好的决策。正如我们过的生活，我们每天都为我们的健康做决策：吃什么、何时吃以及吃多少，多少运动量，如果生病了如何照顾自己等等。
因此，智力与死亡相联系的原因可能是，童年智力较高的人对健康做了更好的决策并以更健康的方式行事。在成年时，他们倾向于有更好的饮食，更多的锻炼，体重较轻，很少酗酒等等。
研究还指出，童年智力较高的人更能获得优越的教育条件，从事更加专业的工作，拥有更高的收入，并在更加丰富的领域生活。这些变量都与更长的寿命有关。所以，结论可能是：较高的智力能为人赢得更安全和更健康友善的生存环境。
研究人员也对特殊死亡类型中的智力-死亡率关联调查出了一些线索。例如，童年时期较低的智力与因心血管疾病、事故、自杀和杀人等原因死亡的高发性有关。低智力与因癌症死亡的关系证据不确定。