产生时间意识，是一种能力，也是一种前所未有的体验。时间意识意味着觉察生命的有限，人因而要去“面向未来”。

  北京猿人是否知道时间

       文/刘洪波 

 从人类史的角度说，周口店龙骨山绝对是一个奇特的地方。这个地方发现了“北京人”，也发现了“山顶洞人”。

 现在的考古学结论认为，北京人生活在距今70万年前，至20万年前灭绝，在此生活长达50万年；山顶洞人化石在北京人遗址的山顶洞穴被发现，距今约1万多年。在同一个地方，甚至同一个洞穴里，发现两种人属动物的化石，这是独一无二的。

 北京人与山顶洞人不只是年代不同，从动物分类学来说，他们就不是同一个物种。北京人是直立人，准确地说不属于我们现在所说的人类，山顶洞人是晚期智人，他们才是人类。北京人群居，会用天然火，会使用简单的石器。这是北京人的文化。但北京人是否有时间意识，这是一个难以猜测的问题。

 一般认为葬礼、语言，以及绘画等等更加高级的文化，才能明显地标志出人的时间意识。考古发现，有系统的葬礼最早出现在约10万年前的尼安德特人身上。尼安德特人会制作石器，控制火，有化石表明，有些重残疾的尼安德特人活了很多年，可见其会照顾老人和病患。尼安德特人与现代人类不是同一种生物，而是人类的旁支，在与现代智人相遇后灭绝，他们面对着一个需要他们所不具备的能力的时代。尼安德特人与人类的区别，在葬礼上有直接反映。尼安德特人把死者埋在浅坑里，没有陪葬物。而人类葬礼的明显标志，是有明显的陪葬物，例如工具、首饰和其他“下辈子”能用到的东西。这也是智人发展到了后期才产生的进步，大约5万年前，人类开始大张旗鼓地埋葬死者。

 万事万物都在时间之中，生物与非生物的区别在生命，动物与植物的区别在感觉，人与动物的区别在思维，而人类与其旁支的区别，似乎主要在相对“高级”的文化活动，也就是精神领域的展开。在早期的现代智人那里，留下了许多绘画、雕刻作品，这些作品代表着“人化自然”的能力，代表着在自然中有意识地留下记忆的能力、将人的肉体存在与创造性存在分离开来的能力。绘画和雕刻延伸把人的活动和观察固定到时间河流之中了。

 葬礼之所以是一种高级的精神活动，是因为它后面一定有着生命的自觉，即人觉悟到自己的生命形式的存在，对生与死有明确判别，发展出“死后何往”这样一个问题，以及对这个问题作出安排，安排的后面就是对死后何往的一种解答。生死问题，其实就是生的时间意识问题。旧石器时代人类的时间观念已经复杂到可以描摹出死后的生活，想象生命所属的时间从此岸延伸到彼岸，从看得见的此在延伸到看得见的另一个所在，“视死如生”既是一种对待死者的态度，对待死亡的态度，也是一种人生态度，一种时间观念。

 语言是极大拓展人类能力的工具。语言需要发声器官，对这一器官的有效控制，才能使声音脱离嚎叫和嘶吼，而变成表达连贯性意义的声音，连贯性意义不只是使思维获得形式，而且是使思维获得延伸的可能。如果说发声是一种肉体潜能，语言则是思维的直接载体。受控的声音才能丰富语音，使声音足够多到去区别和命名事物，为概念的形成打开通道，连贯性的意义表达才能使判断和推理成为可能。语言使实物与其命名脱离开来，命名、概念、判断、推理等等都是抽象的东西，使人在此处此时可以谈论和思考彼处彼时。

 语言使人获得了巨大的突破，就是对此时此刻的突破。人借语言而挣脱此时此刻、具体实物对意识活动的规定。有了语言，人就可以在打猎前思考和拟定策略，也可以一起商谈猎捕的办法，智慧的累积和交互，提高了猎捕的成功率，也提高了人类的生存能力。经验、想象和梦幻等精神性的东西因语言而得以代代相传，一切精神活动因语言而得到共享。这样，人类的时间意识和空间观念都变得丰富和精密起来。

 我们很难推测北京直立人或称北京猿人具备时间意识，但可以肯定山顶洞人具有明确的时间观念。山顶洞人周围，出土了石器、骨角器和穿孔饰物，发现了中国最早的埋葬，他们生活在旧石器时代与新石器时代交接的时期。

 产生时间意识，是一种能力，也是一种前所未有的体验。时间意识意味着觉察生命的有限，人因而要去“面向未来”，规划未来使人类更加兴旺，神灵、巫术、艺术，乃至科学，因而产生。但这样的优势也意味着人们知道自己终将一死，为生与死所困扰，灵长的骄傲伴随着最深切的不安。

 ·无限杂思·

 刘洪波 湖北仙桃人。本报评论员，高级记者。

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