2013年7月28日，习教授一行顶着烈火骄阳，登上和田沙漠观景台。我站在一座天然的沙丘上，展现在我们面前的是世界第二大沙漠——塔克拉玛干大沙漠。它位于天山和昆仑山两大山脉之间，塔里木盆地的中心地带，面积33.7万平方公里。站在浩瀚无际的大沙漠上，黄沙莽莽，无边无际，昂首看天，天空没有一丝云影，极目远眺，但见天尽头有一缕孤烟在升腾，可以切身体会到“大漠孤烟直”的壮阔雄奇景象。

延伸至沙漠深处的是横越新疆塔克拉玛干的第二条沙漠公路—阿和沙漠公路。阿和沙漠公路沿古代丝绸之路上的龟兹于阗道修建，北起新疆阿克苏地区阿拉尔市，南至新疆和田市，全长424公里，其中沙漠路段407公里，二级路面，2007年9月建成通车,成为南疆重要的交通纽带。

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