喝完这一口，史研就放下茶杯，说道：“青狮令主，其实我这次到来，是有极为重大之事要跟令主商量。”

青狮问道：“史捕头来得这么急，看来事关重大，究竟是何要事？”

史研当即把长沙城皇甫喆一门血案的详情告知青狮。青狮听完之后，脸色大变，他说：“一个月前，我还为了此事带皇甫镖头到冰家庄，没想到现在竟然已天人永隔！可是这绿林真的是凶手吗？”

史研道：“绿林狡猾多端，他开始还矢口否认，但在我略施小计之下，便把他的同党引出，可惜他的同党布置得十分周详，结果还是被他们救出了绿林。”

青狮道：“可恶的绿林，在冰家庄那个时候，竟然还被他瞒过了，我一定要替皇甫镖头讨回公道。”

史研道：“我就是知道令主是大义之人，一定会为皇甫兄出头，所以才来见令主，和令主商讨。”

青狮问：“史捕头有何计较？”

史研道：“我想请令主动员九省联盟，发布追凶令，不让绿林一伙逍遥在外。有九省联盟的围追堵截，绿林便难有容身之处，史某就可以候准时机，把他们一网打尽。”

青狮道：“此事简单，那就让我发布命令，让九省武林各派都追寻绿林的下落。”

史研道：“那就有劳令主了。”

青狮道：“但可否请史捕头答应，在绿林落网之后，由我们举行一个武林公审大会来处置绿林呢？”

史研道：“嗯，当然可以，此事本来就属于武林中事，由全武林公审他，也是情理之中。”

青狮便道：“那就先谢过史捕头了。”

二人就达成协议，各自行动。

 

再说十劫、绿林、冰雪、小草赶路向江南进发，这天他们来到了杭州城外的一条山道前。四人打算赶在日落前就进入杭州，所以便要加快脚步翻山。可是忽听见前面隐约有厮杀声，四人心中暗忖，不约而同地说：“去看看发生了什么事。”

声音是从前面传来的，他们循声寻去，在不远处前方有一块空地，只见空地上有一乘轿停着，还有一些尸体横陈地上，另有几人受伤倒在一旁。有六七条赤膊大汉，手提朴刀，凶神恶煞地围着那顶轿子。只听其中一条大汉道：“嘿嘿，里面的美人儿听好了，老爷们这就带你上山去享福，你可乖乖地别作无谓反抗了。”

十劫等人一听，便知这伙是山贼，正在劫杀过往的旅客，岂容他们在此作恶，只见十劫、绿林、冰雪、小草四人鱼贯而出，并伴随着十劫大声喝道：“住手！”那帮大汉马上回头一看，见来了四名青年男女，便不放在眼内。其中一条大汉喝道：“我警告你们几个小子，别多管闲事，否则就让你们跟这些尸体一样的下场。”

十劫道：“你们这些盗贼，光天化日之下，杀人越货，视王法如无物，我身为正道中的一员，岂容你们再继续呈凶下去。”

就在这时，轿帘掀起，里面一名女子呼唤道：“侠士们，求求你们救我啊！”十劫他们一看，只见那轿里坐着一名美艳的女子，此女穿着华丽的服饰，浓妆艳抹下，更显娇媚，但脸上有惊恐之色，使人有一股挺身而出要保护她的感觉。

绿林道：“姑娘放心，这伙贼人是伤不了你的。”说完，他和十劫、冰雪、小草已一同纵身杀上。那帮大汉也抡起朴刀，全力应战。双方混战成一团，斗得难分难解。

这些贼人哪里会是十劫他们的对手，小草首先把一名贼人刺倒在地。冰雪也一剑砍翻一个，有两名贼人乘冰雪不备之际，突然从背后舞刀劈去。但两刀俱未砍着冰雪，就有两股掌力从贼人的背心直透向前，穿透了两名贼人的脏腑，两名贼人便一同倒地，即时丧命。原来是十劫出手及时，为冰雪解围。剩下的三名贼人见这几个人手段高强，焉敢再跟他们纠缠下去，赶紧掉头就走。

十劫他们也不打算追赶，而是过去把那些受伤的人救起，幸好这些受伤的人都只是皮外伤，他们拿出一些金创药为他们敷上伤口处，便没有大碍。

冰雪从轿子里扶出那美艳女子，那女子即向众人施行大礼，十劫忙用手挽起她道：“姑娘何必如此大礼。”

那女子道：“不，各位救了小女子一命，我怎能不行大礼。”

十劫道：“姑娘，‘路见不平，拔刀相助’是我们武林中人的份内之事。所以姑娘无须太客气。”

冰雪则问道：“姑娘，你为何会来这里，还遇上贼人？”

那女子道：“不瞒各位恩公，其实小女子是江南名妓，名叫玫儿！”

众人一听，绿林马上道：“啊，这个名字我们听过，是范公子跟我们说过的。”

玫儿马上道：“哦？你们认识范公子？”

十劫道：“范公子是我们的朋友。”

玫儿道：“那真是太巧了。”

“可是我们听范公子说，你是在京城，为什么会来到这儿了？”

玫儿便道：“我本是江南名妓，因京城的‘玉华楼’盛情相邀，我才到京城挂牌一月，现在时间已到，所以才回到江南。近日有一朋友的寿辰之期将至，我就准备携礼前往庆贺，不想在此间被贼人截劫，险些丧命。”

“原来如此。”

说到这里，玫儿忽然又皱眉，绿林就问她有何疑难，玫儿道：“现在我正为了这份贺礼的事发愁，我的下人都受了伤，不可能再前进了，只好回转。但是这份礼物又不能不送去，真不知道该如何是好。”

绿林道：“玫儿姑娘，如果你信得过我们，就把这件事交给我们去办吧。”

玫儿道：“这……”

绿林道：“我们也是看在范公子份上，所以希望能帮得了姑娘一忙。”

玫儿道：“从几位的侠义行为看，玫儿对几位自然十分信任，可是我怎么能让几位为了我的事而耽误自己的事呢。”

十劫马上说道：“玫儿姑娘可误会了，我们其实也没有什么事要办，为你送这份礼物，也正好是有了个去处。”

玫儿听见他们这么说，便道：“既然各位这么说，那玫儿就先谢过各位了。”说完，她走回轿子前，从里面拿出一个四方小盒来，这个小盒包裹得很严密，也很精致，看来这份礼物是很贵重的。

玫儿把小盒交到四人手上，并叮嘱道：“几位千万记住，没有送到主人手上前，千万别把这份礼物拆开。”

绿林道：“好的，玫儿姑娘，我们一定把礼物完整地送到主人的手上。对了，玫儿姑娘这份礼是要送到哪儿去的？”

玫儿道：“我真是健忘，居然把这么重要的事漏了。我的这位朋友在苏州，是北斗庄的庄主。北斗庄在苏州是有名的武林大家，查庄主时常会来捧我的场，所以我们成了知交好友，因此他今年四十岁寿辰，我就备了厚礼送给他。所以，你们这次要去的，就是北斗庄。”

绿林道：“北斗庄我是久闻威名了，没想到玫儿姑娘竟然也能结交到这样的朋友。”

玫儿道：“我们这些风尘中人，最多的就是查庄主这样的恩客。”

绿林忙道：“姑娘不要误会，我不是这个意思。”

玫儿道：“没有，我也没有责怪的意思。”

十劫道：“好吧，玫儿姑娘，你大可放心，我们一定把这份礼物安然地送抵北斗庄的。”

于是，玫儿就上轿，与那些只是受轻伤的下人一起，离开此地。而十劫等人则越过了此山，进入杭州城中。他们在客栈中安顿之后，小草就对三人说：“难得来到杭州，不如就到西湖一趟吧，游览一下这杭州的美景好不好？”

十劫道：“我们受人所托，岂能因为游玩而误了事。”

小草道：“只不过是去游览一下杭州美景嘛，能阻多少时间。”

十劫道：“人家玫儿姑娘千叮万嘱，要我们一定在查庄主生辰那天把礼物送到苏州，我们实在不可以耽误时间。”

小草道：“我真不明白你们为什么要替那女人干这种活儿，那女人看上去妖妖艳艳的，都不像是好人。”

十劫道：“小草，你怎么可以这样说话？虽然玫儿姑娘是风尘中人，但也不代表你就可以这样侮辱人家啊！”

“我哪有……”小草脸色胀红，有些生气。

绿林忙道：“好了好了，十劫兄弟也不是那个意思，小草姑娘别生气了。如果你想游览杭州风光，我们可以送完礼物以后再回来一趟，也一样能欣赏杭州的好风光啊！”

小草才道：“算了，你们都这样说，我还有什么好说的。”大家便再无异议，在客栈里吃完晚饭，就各自回房歇息。

夜里，小草起床解手，却隐约看见有黑影在绿林、十劫的房前晃动，小草觉得奇怪，便轻轻走过去查看，但当她走近房门的时候，却又不见有人，心里暗觉诧异。

第二天，大家又再出发，他们结账走出了客栈后，小草便对他们三人说：“昨晚我半夜去解手，发现有人影在十劫和绿林大哥房前晃动呢。”

三人一怔，冰雪便问她有何发现，小草又道：“可是我到了房前，又不见有人。”

十劫道：“那一定是你看错了。”

小草道：“不会的，我一定没有看错，我是怕有人想对我们不利。”

绿林道：“小草姑娘，你也想得太多了，凭我这梁上功夫多年，如果真有动静，是不可能瞒得过我的。”

小草还想再说，但三人反而劝她不要多想，小草无奈，便不再说此事。

四人继续赶路，行了十余里，前面有一座依山而建的亭子，四人就到那亭子里歇息。小草看见在亭子南面有一条小溪，她就说要到那小溪处去喝口水，然后她一个人走到那小溪前。

只见小溪的水很清澈，倒影溪中十分清晰，小草便伸出双手来盛溪水饮用。却在这时，忽然从溪水中显出一个身影在小草背后，小草心里忖道：“咦，有人跟踪我？”但是她没有立刻表露出来，而是把溪水送入嘴里，然后缓缓把身提起，双眼则继续盯着水中倒影。可是那水中倒影却突然不见了，小草猛然回身，跑出数步，四周张望，却什么人也没见着，小草心里大是疑惑，便快步回到亭子那里。

她一回到亭子，就对三人说：“不好，我又见到那神秘的身影了。”

十劫忙问：“什么？在哪里见到？”

小草道：“我在小溪取水喝的时候，在溪水的倒影中看见。可是当我回头要抓他出来之时，就不见了人。”

冰雪道：“可是由这小亭到小溪那里，距离不算太远，如果真有人的话，我们应该也能见到。”

小草道：“可是我真的见到有人啊！”

十劫道：“小草，你今天到底是怎么了？为何一直这么奇怪？”

小草忽然道：“我明白了！”

十劫和冰雪忙齐声问道：“你明白了什么？”

小草道：“跟踪我们的人一定是想打我们带着那份礼物的主意。”

此语一出，让三人都吃了一惊，小草接道：“我们不能这样胡里胡涂地替人送礼，不如拆开这木盒来看看，即使有什么古怪，我们也可以及早发现。”

绿林却道：“且慢。小草姑娘，你有担心我可以理解，但是我们答应人家送礼在先，人家也千叮万嘱，不能私自拆开礼物，我们倘若真的这样做了，就有违道义了。”

小草道：“那个玫儿姑娘弄得这么神秘，这份礼物一定有古怪，再者一路上都有人跟踪在后，更说明事情不寻常，我们必须弄清楚才是啊。”

绿林道：“小草你想得太多了，人家玫儿姑娘只是一介弱质女子，会有什么古怪。再者，连范公子、查庄主也识得的朋友，想也不会有问题吧。”

小草道：“为了我们的安全着想，还是打开看看最保险。”

绿林却道：“不可以，我们不可以言而无信，而且我相信玫儿姑娘！”

“你相信她？你凭什么相信她？我就信她不过，绿林大哥，你可不要被她给迷惑了！”

绿林听她这么说，不由气得说不出话来。十劫便道：“小草，你太过份了，怎么可以说这些话？”

小草道：“哼，我是实话实说。”

“你还说呢，绿林大哥言之有理，我们应该守诺，而且我跟绿林大哥一样，信得过玫儿姑娘。”

“十劫，连你也被那婊子迷住了！”

“小草，你怎么可以出口伤人？”

“我哪有，她就是婊子！”

十劫见小草如此野蛮，也不由生起气来，厉声道：“够了，你要是不想跟着我们，可以自便，你也该回去找你义父了。”

小草一听，马上脸色大变，说道：“好呀，你想赶我走？”

十劫道：“既然你这么害怕，何必再跟我们去冒险，我们也不想让你跟着，时常无故吵闹。”

小草怒道：“十劫，我要你向我道歉！”

十劫道：“你无理在先，还要我道歉？真是笑话。”

小草便一跺脚道：“好，我走就走，你们一定会后悔的。”说完，小草果然回身飞奔而去。

冰雪见状，便对十劫道：“十劫，真的没问题吗？小草姑娘可从来没有这样生气过。”

十劫道：“由她去吧，她这种小姐脾气我实在受够了。”

绿林也道：“就是，她最近特别神经质，如果让她跟我们到北斗庄，只怕会让她闹出什么乱子来。”

冰雪道：“可是她这么生气，我怕……”

十劫道：“放心吧，等我们到苏州办完这件事，再到醉酒门去找她，好好哄她一回吧。”

冰雪道：“现在也只有这样了。”

绿林道：“被那丫头这么一闹，耽误了时间，咱们还是早点上路吧。”

十劫和冰雪都点头称好，于是三人就继续上路。

又赶了两天的路，三人终于抵达苏州。苏州是江南最为富庶之地，十分繁荣，苏州河堤两岸，更是风光明媚，泛舟河上，欣赏着两岸风光美景，实乃一大快事。不过，三人到了苏州之后，并没有闲情去观赏这美丽的风光，而是急于完成任务，他们先向城里的百姓打听北斗庄所在，才知道北斗庄建在苏州南郊，是当地最大的庄园，很容易找到。三人计算一下，原来明天才是查北辰的生辰，三人就决定先安顿一下，明天再至庄中。

三人来到一家叫“福来客栈”的店里，租下三间客房。三人在客栈里面用膳，忽然听见外面哄闹声大作，在客栈里面的人都被吸引走了出来观看，只见一支队伍在闹市穿梭，向各家商户派发一张张的红色请帖，弄得十分热闹。

绿林道：“奇怪，这些人为什么到处向人派请帖呢？”

有一名客栈里的伙计就对绿林道：“客倌，这些人可是咱们苏州城的第一大庄‘北斗庄’，明天就是查庄主的寿辰，所以北斗庄就广发请帖，邀苏州城的商家们明天赴宴。”

绿林道：“北斗庄不是武林中人吗？怎么连商家也要请？”

那伙计道：“嘿，客倌这就不知道了。北斗庄虽是武林的一支，但是北斗庄同样也是苏州城的首富，拥有许多物业，这城中不少商铺都是他们名下的。所以不仅武林中人，连大小商户都对北斗庄十分敬重。”

三人听了，恍然大悟。

这时，那支队伍又迎着一群武林中人折回，原来他们除了广发请帖之外，还是顺便迎接前来贺寿的各方武林人士。那伙计又道：“今年是查庄主的四十大寿，所以特别热闹，从今晚开始就已经有宴会进行，据说还请了江南第一的戏班‘梅花班’来唱戏呢。”

绿林就对十劫说：“十劫，既然今晚就有热闹看，何不现在就去北斗庄吧？”

十劫道：“绿林大哥如果有兴趣，我倒无所谓。”

冰雪也点头同意，绿林当即返回房中，把那份礼物带上，然后三人一起赶上了那支队伍，混在了人群中，随同前往北斗庄。

北斗庄建在城南郊上，背山面水，极为庞大的一座庄园。北斗庄之所以得名，是因为全庄以北斗七星的方位所修建，庄内按七星方位布置建成七大版块。庄内的道路也能由庄主操控，任意发生变化，使这北斗庄成为一个易守难攻的堡垒，多年来甚少有人敢到北斗庄生事，这也是北斗庄所以在武林中享有地位之处。

他们到了北斗庄前，庄门已然大开，迎了一行人等入内。有一位三十岁左右的白袍汉子走来，迎住众人道：“在下北斗庄总管邓令，奉庄主之命恭迎各位宾客。”

众人便连忙向邓令见礼，邓令道：“今晚庄主就会在璇玑阁上设戏台与大家一起欣赏‘梅花班’的演出，与众同乐。明天则是寿宴举行之期，总之务必让大家能够尽兴而回。”

众人都齐声称好。邓令便领大家到庄中的客人厢房群那里安顿下来。北斗庄的厢房有几十处，每一间厢房都可以容纳两三人居住。因此十劫、绿林、冰雪三人也得已在同一个房里。由于距离入夜尚有一段时间，所以客人们可暂时留在客房中歇息，邓令还再三对大家说，不要在庄中随便走动，因为庄中是有布局的，外人不能轻易识破，就会迷路，所以让大家尽量留在厢房中，至入夜后，就会派人来请大家到璇玑阁。

三人在房中坐下来，十劫道：“我们是否待会儿就把玫儿姑娘的礼物送交给查庄主呢？”

绿林道：“我看用不着那么急，等明天在寿宴上再把寿礼送上也不迟。现在我倒想在这庄里各处走走看。”

十劫道：“绿林大哥，我看还是听那位邓总管说，不要乱走吧。”

绿林道：“怎么，你怕迷路？”

十劫愣笑了一下，冰雪则道：“北斗庄的布局据说是依照奇门术数安排的，所以我们还是小心为上，迷路是其次，最怕是中了陷阱和机关。”

十劫也道：“是啊，绿林大哥！”

绿林被二人苦劝之下，也只好答应，和他们一起留在房中。