司马懿和曹睿：司马懿在曹睿继位后成为战区统帅首次指挥大的战役，司马懿担任曹魏中南部战区统帅，取得首战胜利保卫了襄阳等地。司马懿驻守地区不同于曹氏宗室，曹休和曹真仅是对抗吴蜀一方，司马懿却要同时对抗吴蜀两军，还有在上庸的叛军，他在平定上庸时是同时与这三支部队作战，战役复杂难度可想而知。但是司马懿以神速、果断的用兵迅速取得了胜利，平定上庸击退吴蜀，体现了他善于应对多线作战的能力。曹睿继承曹操重用司马懿军事作战能力的态度，对挽救曹魏起了决定性作用。司马懿连续的胜利体现曹睿用人正确，也让自己从抚军将军升任骠骑将军、大将军，这阶段司马懿功勋最多，让曹休、曹真也急于立功，不听朝廷中要求休养生息防御的呼声，盲目发动大的战役，但是都遭到挫败，而负责支援两人的司马懿却取得战果，曹休伐吴时，曹睿诏令司马懿停军把贾逵调给曹休，司马懿能利用这期间制造了很多战船，增强军队运输能力。在曹真伐蜀时，支援的司马懿利用雨天用船只运输，水陆并进取得攻占新丰县等战果，把曹魏疆域扩展到子午谷南口。曹睿对这位功勋卓著的司马懿的态度也日益复杂，大司马曹真死后照例应该是司马懿继任，但曹睿没有立即任命，把司马懿调入关中去对抗诸葛亮。司马懿打退诸葛亮进攻同时，大力发展关中生产，而且先后向曹睿献玉印和白鹿表忠心，让曹睿非常感动称赞司马懿是周公。司马懿让曹睿任命为太尉，曹睿把大司马任命了公孙渊，结果公孙渊反而造反分裂，让曹睿很后悔，又只好让司马懿去平辽东。司马懿地位功劳的上升让曹睿猜忌，但他又不得不用司马懿作战，同时在朝廷内司马懿已经是众望所归，朝野都把司马懿当成社稷的栋梁。司马懿平定辽东时，曹睿病重，当时他已经管不了陈矫的尚书台，刘放孙资控制的中书省也开始专权，尽管还想让司马懿作战，但自己定的托孤臣被否决，想起祖父两代托孤臣司马懿是唯一能依靠，忍死盼来司马懿托付后事，又遗诏让新君升任司马懿为大司马，借以笼络司马懿效忠新君。在曹睿时代是司马懿军事生涯的巅峰，也是士族武装取代豪族武装成为主力的时期。