宋朝能臣司马旦：在宋朝恢复唐朝门下封驳民主制度的名臣司马池有两个儿子，大名鼎鼎的司马光是众所皆知的，但是他的大哥司马旦却很少人知道。司马旦虽然因为司马池的荫职很早就进入官场，但是却没有依靠担任父亲幕僚，或者像弟弟司马光在父亲好友庞籍处任职，完全独立从基层干起，在当时宋朝官场，豪强的势力很大，仅有包拯等极少数人敢于同豪强正面对抗，这些少数人职务都会遭限制，或者被排挤，包拯最高仅是龙图阁大学士荣誉衔，司马池仅是天章阁待制，都没当上宰相。司马旦同样是经常与豪强矛盾，严厉惩治那些危害百姓的豪强，官职也同样没有升上高官。司马池得罪豪强，原本在京城职务的任命被豪强截扣，把他外派地方，长期在外地任职没能入朝任高官，至少还曾经在京城短期任职过，而司马旦几乎没在京城任职过，最后以太中大夫的名誉闲职退休。司马旦在低等官职时就敢打击行贿受贿的官僚和富户，在地方官时制定政策严禁地方官利用名义上为百姓服务“捕捉蝗虫”向百姓索要财物，让百姓自行捕捉蝗虫，由官府负责接收和查点，都是保护百姓利益，防止官僚滥用职权。司马旦的心态端正，不是计较名誉地位，他出仕比弟弟和王安石早很多年，政绩也不凡，但是也没有因为弟弟和王安石官职升迁比他快而抱怨，反而积极主动帮助他们。司马旦任宜兴县长时，王安石已经是他的上司常州知府，对于王安石兴师动众搞大型工程，开凿运河提出合理建议，主张各县轮流参加施工，不至于经费开支过度，难以维系，但是王安石不听，工程过分浩大，州财政难以应对突如其来的自然灾害，大量民夫陷于困窘，结果有自杀的情况，工程中途废止。可见司马旦有长期丰富的地方行政工作经验，是宋朝杰出的能臣。司马旦的人品高尚，他曾经长期帮助一个罢官者，那人要报恩想女儿嫁给他做妾，结果他不仅拒绝，反而另外给那人的女儿置办嫁妆，比司马光和王安石不纳妾更令人敬佩。司马旦与文彦博等人关系密切，他和程颐、程颢的父亲程珣、大中大夫席汝言、宰相文彦博共同组建了同甲会，四人的年龄相同，同甲会也被当时的人比喻是唐朝的九老会。司马旦与父亲的好友范仲淹一家关系密切，司马旦的儿子司马宏就是娶范仲淹的孙女，他的孙子司马朴就是在范纯仁的家中长大，在范纯仁晚年患病时，年幼的司马朴常代替范纯仁应对来客，有成人的气度，让客人们惊叹。司马朴后来也是宋朝著名忠臣，他的儿子司马倬与赵鼎关系密切。