佟努尔哈赤：辽东佟氏在晋朝兴起，到宋金时期，女真著姓夹谷（瓜尔佳）氏有改姓同氏的同鼎，在东北的夹谷氏也多用同音的佟氏作为自己的汉姓。建州努尔哈赤出身苏克素护部的一个酋长家庭，母亲是喜塔喇氏原阿古都督女儿，在明末女真分裂乱世中，其家族所在正是各部族交汇要地，祖父被明朝委派任都督佥事、父亲任都司，官职名义高，实际部众少，替朝廷监视苏克素护部等各部城主。努尔哈赤和弟弟舒尔哈齐被继母冷落很早离家自立，在李成梁部当过兵，接受汉族文化多，两人最早的嫡妻都是佟佳氏，与佟氏关系最密切。祖父和父亲在古勒寨战乱中被明朝杀害后，兄弟俩自立时身边仅十几人，与家族各部又不和，主要是女真重血仇，嫡兄弟恨这两出外的庶子与明朝关系密切。本家族不容，让兄弟俩主要是依靠妻家佟佳氏和其他异姓，甚至倚重汉族和明廷边将。明朝对这两个孤苦兄弟开始不在意，准备把其祖父的都督佥事让其仇人尼堪外兰担任，仅把父亲都司的职务让努尔哈赤继任，但在兄弟俩帅百人十三副铠甲打跑尼堪外兰后，明朝在建州就不设都督，反而让都司成为建州最大的官。明朝廷没意识到努尔哈赤坚忍，把仇恨深埋在心里，用表面恭顺暂时屈从，甚至忍受全家族对自己的误解，依然与明朝保持亲密关系。在头几年兄弟的征战仅是百十人，但兄弟俩军事经验丰富，善于用兵又勇猛，建州各部和苏克素护部各城主又忌惮其挂着朝廷官职，很快平定了几个小部落。到1588年出现转折，明朝当时主要和北关叶赫部激战，对四分五裂比北关严重的建州不在意。努尔哈赤兄弟在这年得到苏完部和董鄂部支持，索尔果、费英东、卫齐父子一次就帅五百户归附，何和礼、扈尔汉等归附，叶赫部皇太极的母亲也是这年下嫁努尔哈赤。次年就在努尔哈赤兄弟统一建州这年他正式继承祖父都督佥事职务，但是为麻痹明朝，上书仍用“佟奴尔哈赤”名字，表示谦恭忠心。佟努尔哈赤兄弟主要依附总兵李成梁，不依靠蓟辽总督、辽东巡抚。主要负责与朝中交往的是舒尔哈齐。在1589年努尔哈赤自称汗王，1591年却被封都督、龙虎将军，遭叶赫等九部对建州进攻。在壬辰战争期间建州攻取了长白山女真，与海西女真的矛盾也公开化，已经显示出要统一整个女真各部的意图。1601年建州平定哈达后，硕色、希福兄弟归附，明朝首次问责与建州的关系出现裂痕。1606年蒙古喀尔喀给努尔哈赤上“昆都仑汗”，不久灭辉发，女真各部仅叶赫、乌拉没有统一。明朝没能利用入朝回国顺路平建州立舒尔哈齐等亲明势力是最大的战略错误之一，错失良机。舒尔哈齐与李成梁也是姻亲，与褚英是建州亲明的主要领袖，但明朝腐朽无能没有实际控制建州政局。