桓阶投机：桓阶是荆州长沙人，早年曾被孙坚荐举为孝廉，在东汉政府任尚书郎，父丧还乡但是没有加入长沙太守孙坚领导的集团。在孙坚与刘表作战阵亡后劝说归还孙坚遗体，这事与他劝说张羡反刘表都可疑，孙坚阵亡的两种说法一是被黄祖的人暗箭射死，一是被吕公布置的飞石击中，都不存在孙坚遗体落入刘表手中的可能。至于说他在官渡战役劝张羡反刘表更不可信，刘表传注称张羡是因为刘表对他无礼才起兵，而且《后汉书》记载这是建安三年发生的事情，在官渡之战前，桓阶并不是忠贞、刚毅的壮士，他是善于把握时机的投机者，桓阶家族在南方是著姓，父亲是尚书。刘表也曾重用桓阶，任其从事祭酒，欲联姻蔡氏，被他谢绝，后来辞职。他是少数几个最早看出曹操有代汉之心的人，在曹操占领荆州时，投奔曹操成为主簿，受信任仅次于司马朗、温恢等从主簿直接任刺史的幕僚，担任赵郡太守。桓阶投机是从曹操要代汉时开始，在魏国建立后任侍中虎贲中郎将，他是积极推动代汉的拥护者，但是却帮助过毛玠这样的尊汉派首领，这正体现了他投机的才能，因为桓阶是曹丕的拥护者，毛玠是曹丕的老师何夔的好友，桓阶替毛玠说话是为了讨好曹丕、何夔，这丝毫不影响他积极反对毛玠尊汉。史书记载他上表贬低过崔林，只帮助过毛玠和徐奕，从他“帮”徐奕我们就能看出他投机的本质。徐奕担任尚书令，魏讽事件中众多官员被牵连，中尉杨俊也被免职，曹操向桓阶询问接替人选，他推荐让徐奕担任，根本不是桓阶救助徐奕，而是他让徐奕被解除尚书令，降为中尉，不久徐奕辞职，而接替徐奕任尚书令的正是桓阶。曹操对桓阶为人很清楚，临终也没让他托孤，曹丕就不如曹操英明，还感念桓阶拥戴劝进，竟想让他托孤。曹操在桓阶劝进时是清醒的，他赞同了司马懿说的“汉运垂终”，没有接受桓阶“汉行气尽”的劝进，并托孤司马懿辅佐，后来过早称帝断送曹魏统一事业的重要原因就是桓阶主持造成的。桓阶投机代汉对历史发展起了负作用，曹丕把他任命为太常，仅赐关内侯，虽亲而有憾。