刘备借荆州：刘备比曹操仁义，也能得到多数百姓的拥护，尽管这是在他强盛之前。因此人们古往今来对刘备的印象能强些，最多用“刘备借荆州”这个典故调侃他，好像他占了多大便宜，其实这件事对刘备来说可能是充满痛苦、悔恨的缺憾，建安十四年刘备去东吴结亲，提出了借荆州的要求，周瑜等多数人反对，只有鲁肃支持。当时荆州曹操占北南阳、襄阳、南乡三郡，刘备占南长沙、桂阳、武陵、零陵四郡，孙权占南郡、临江二郡，刘琦占江夏郡。孙权的两郡在曹操和刘备之间，临近西蜀门户，周瑜准备利用曹操不暇南向对西蜀进攻，遭到刘备反对。鲁肃的态度是借给刘备，孙权采纳了鲁肃的意见，曹操听到这个消息的反应是震惊得把笔扔了。这表明借荆州给刘备是对曹操严重的威胁，刘备拥有四郡增加到六郡，加上江夏的刘琦，几乎恢复了刘表的故地，曹操的三郡是在一郡的基础上新设立了襄阳、南乡两郡，面积不大。孙权是看到刘备利用江夏隔在孙权控制区中间，阻挠他向西才放弃进攻西蜀。他和鲁肃都是杰出政治家，在不可能攻打西蜀的情况下，索性做个顺水人情，把南郡和临江借给刘备，对曹操构成威胁。因为这两郡在刘备的北面，形成了孙权给刘备防御曹操的局面，又不利于通过江夏长途向这里输送物资，刘备占据这里后，也使孙权的防御正面缩短了很多，让刘备拥有这些地盘去牵制曹操。建安十五年孙权向交州用兵，扩展了近一倍的领土，占领了交州、广州大部。刘备如愿以偿得到两郡后，没有全力北上攻打曹操，这点让曹操可能也很意外。在下一步部署行动中，庞统的意见是借益州地盘，北上作战，而刘备决定按照隆中对行动，没有采纳庞统的策略。刘备在荆州待机近两年，曹操开始对关中采取行动时入蜀；直到建安十六年，刘备才利用关中战役和张鲁攻打刘璋的机会率军入蜀，长期无所作为。相比是孙权既得了人情，又得了土地，刘备依然可以联合刘璋攻取汉中、关中，或者像庞统说的挟持刘璋控制整个益州，而他却像隆中对说的向刘璋发起攻击，而且还没采纳庞统的上策，致使战争持续了近三年，益州受到严重损失，刘备自己也损失了庞统，把荆州主力调到西蜀作战，也仅仅控制了西川，如果不是曹操拒绝司马懿的正确意见，恐怕连西川都守不住。可以预见，要是马超在潼关与曹操对峙的时候，刘备、孙权率领主力北上，会比后来关羽北伐的影响力强。可悲的是刘备还要还人情，后来又被迫把江夏、长沙、零陵还给孙权，看着孙权得了两州三郡刘备会怎么想？