录尚书事的演变：汉武帝削弱丞相特权，改由中书尚书执政后，尚书事就成为实际行政日常事务。最早的尚书事是由中书负责，汉武帝让司马迁担任中书令，这是管理尚书事的开始。汉武帝去世后霍光以大将军职领尚书事，以后张安世、霍山都曾领尚书事，当时还不是职务，只是加衔，机密封事依然由中书令负责，与领尚书事代替丞相的特权。霍山领尚书事后，汉宣帝为削弱限制霍氏，利用封事由中书令负责的制度，让人上奏事务都用封事形式，不经过尚书。开始霍山领尚书事，对上奏尚书的日常事务中有不利于霍氏的都截留，而汉宣帝让用封事上奏了解霍氏所为，控制国家日常事务，也就有能力、有条件打击、削弱霍氏。而霍山直到这时还不知道这是汉宣帝的权谋，竟认为只是反对霍氏的人狡猾，也是可悲。直到汉元帝时期这个头衔还不如中书令，汉宣帝托孤以大司马车骑将军史高、前将军光禄勋萧望之、光禄大夫周堪辅政，并领尚书事，萧望之以尚书事在汉武帝时设立，用宫廷宦者代替丞相九卿执政，不是旧制，而且古代也有君王不近刑人的旧例，要求复古废除汉武帝建立的中书尚书制度。这是录尚书事首次与中书令争权，在汉武帝时削弱丞相，让宫廷宦者尚书参政，又让太史公司马迁任中书令领导尚书。萧望之不仅批评汉武帝的中书尚书制度，而且又加上指责当时任中书令的弘恭还是刑人，这两种情况都不符合旧例，要求把尚书的管理权限都交给领尚书事。这实际是原来在霍山时就出现的，尚书中的封事由中书令负责，形成尚书事务很多权限由中书令处理的情况，萧望之把尚书权限都划归领尚书事的企图失败，仅仅是让不是刑人的石显继续执掌中书令。在西汉中书令直到石显时，依然权势很大，连丞相都畏惧，直到汉成帝废黜石显，取消中书令，把尚书都划归了尚书令领导，形成了独立的尚书台后，录尚书事才有所尊崇，但是却为外戚专权开辟了道路。独立的尚书台由尚书令负责，不再是宫廷宦者机构，也不再由皇帝直接控制，名义上归属九卿中的少府部门，虽然少府主要是负责宫廷事务，但是不是皇帝直接管理，是西汉末期皇权削弱造成的。以后大司马王凤等外戚领尚书事，皇帝就形同虚设。东汉尚书事务发展的资料不多，但是最初由皇帝直接控制是明显的，东汉建立前后，光武帝征战建国，冯勤任给事尚书，后来典任诸侯封事，因为能干，不仅封爵事务都让他决定，光武帝还让他“尚书众事，皆令总录之”，这是录尚书事最早出现在史书记载。建武四年始让临淮侯霸任尚书令，不到一年侯霸转任大司徒，不再设尚书令，光武帝有次责问他用人不当，就让冯勤前往询问，可见皇帝是直接掌握尚书事务，后来才让冯勤任尚书仆射、尚书令逐渐独立置尚书台。直到东汉章帝时，太傅赵憙、太尉牟融任录尚书事，录尚书事才正式成为加衔名称。太傅邓彪录尚书事，始列于三公之上，也体现了外戚专权多为少帝的辅政担任。但是执行时间不长，到东汉末年，录尚书事就不再是显赫的职务，当时军阀割据，权臣主政，甚至都恢复丞相特权，架空皇帝，不屑于录尚书事。可以看出在当时的录尚书事成了虚衔。从司徒王允录尚书事不久被杀，太傅马日磾录尚书事被派往关东安抚诸侯，以后司徒淳于嘉、司空杨彪、太尉周忠、朱俊等都录尚书事，却有职无权，受军阀操纵，还不如车骑将军李傕地位高。到了曹操挟天子令诸侯，他最初是任司隶校尉、录尚书事，不久他任司空，仿效李傕行车骑将军事，总领万机，抛开了原来以司隶校尉录尚书事。在曹操废除三公自任丞相后，录尚书事就不再设立。这也体现了乱世之中，小小的将军都比显赫的文职地位高。曹魏代汉后，曹丕恢复了三公，也恢复让陈群、司马懿任录尚书事，可是当时两人本身就是尚书台的领导人，而且机密事务都由中书负责，录尚书事与早期的领尚书事相近，也仅仅是虚衔，陈群任司空依然录尚书事，但没有实权，三公的任免受中书影响。到曹魏后期司马懿与曹爽再次辅政录尚书事时，曹爽先让司马懿任太傅不再管尚书事，只领兵在外作战，随后又夺司马懿兵权，自己去指挥战争，录尚书事只是行政事务的象征，不是最高权力标志。在曹魏末期曹芳甚至把司马师降职任录尚书事，通过这种任命剥夺司马师兵权。曹魏末期中书监、中书令都兼任骠骑将军、卫将军，权势更加显赫，录尚书事已经仅仅是参与尚书台事务。在晋朝建立后，录尚书事也没有中书监、中书令的影响大，只是参与尚书省行政，不是参与决策监督中枢。主要决策部门是中书门下两省，在很多时候录尚书事甚至比不上侍中影响大，多数情况是加衔。仅是在东晋康帝末期多人执政时，在没有设立明显有专权形象的中书监、中书令时，几个主要派系的执政都平级担任录尚书事，这时的录尚书事还有些实权。南北朝时期也是近似，尽管从建立以来都是重臣的加衔，只是在南齐时才有专职的录尚书事，在南北朝已经是多数宗室的荣誉名号，北魏宗室多有加授，被称为录公，但执掌实权的很少，录尚书事逐渐退出历史舞台，到北周时期废止。南北朝时期不仅中书门下的领导中书令、侍中地位上升，连侍郎都上升，到隋唐时期以后取代录尚书事这个加衔、职务的是同中书门下平章事一类的权位。尚书事虽然是皇帝为提高皇权削弱丞相制定的策略，但是在其建立到消亡的数百年中，往往成为权臣削弱皇权的手段，其历史作用的兴衰也体现了封建社会统治阶级相争的本质。