都部署在北宋初年是军事指挥官的重要职称，是前线各路部署的总指挥，在宋朝统一战争中，往往是最高指挥官的称呼。比如在慕容延钊平两湖时，担任的是湖南道行营前军都部署；王全斌平蜀时担任的是西川行营前军都部署；曹彬平唐时担任了昇州西南路行营马步军战棹都部署；潘美平汉时担任的是行营诸军都部署，朗州团练使。这个职务不是常务职称，只有重大战争军事行动或重要的战区统帅有时任命，或临时授予，担任都部署的最低也是团练使，比如潘美平汉时任职朗州团练使，在北宋初年显赫，后期和南宋避英宗名讳改称。

曹彬平定南唐后，宋太祖甚至没有进行封赏就下令攻打北汉，可见宋太祖是准备利用士气高昂平定北方，攻打辽朝，但是因病去世。宋太宗即位改变了战略方向，兼并臣属宋朝的吴越、清源，耽误了两年时间才再次北上攻打，太宗反对太祖的政策。与太祖国丈宋偓以及太祖倚重的重要派系大名集团有矛盾。大名府是宋朝北京，国初当地重臣名将有范质、潘美、司超、李继勋、马仁瑀、马令琮、王明、冯继业、王彦超等，很多都受到太宗压制，潘美的功劳与曹彬相等，但是和宋偓同样都没有追封为王，潘美是孙女当皇后时才追封为王。