朱孝宗，和宋孝宗一样，都是特别优秀的皇帝，其中朱孝宗更是优秀中的优秀，可惜英年早逝。
   朱孝宗出生比一般孩子还可怜，身边没有母亲、更是没有见过父皇。
  当时，皇帝朱见深对大他十八岁的万贵妃情有独钟，然而这个万贵妃得到皇帝的宠爱后，因为自己唯一的儿子早夭，嫉妒而扭曲的内心使她对一个又一个宫内刚怀上孕的人下毒手。

  一个纪姓宫女成了唯一的幸存者，由于人缘极好，派来的宫人不忍下手，回报万妃时谎称是肚内长了瘤子而不是怀孕。将信将疑的万贵妃将纪姓宫女编入冷宫，纪氏在阴暗的冷宫中偷偷生下了这个孩子，这就是后来的明孝宗朱佑樘。

  朱佑樘出生的消息不可避免地传到了万贵妃的耳中，暴怒的她命太监张敏去溺死这个初生的孩童，张敏却将他藏了起来，每日以米粉喂养，宫里被万贵妃排挤的吴皇后也时不时来哺育这个婴儿。整个后宫在万贵妃的淫威之下，却出奇地保持了一种绝密的缄默。

  有一年，太监张敏冒死向因皇储忧心忡忡的朱见深道出了实情，朱佑樘终于从幽暗的后宫中走了出来，被立为太子。

然而，太子之位也不顺利，因为此事大受打击的万贵妃没有再迫害后宫，朱见深几年之内就生了多个皇子，惶恐的万贵妃每日在朱见深耳边吹风，妄图废掉朱佑樘改立他人。就在这时，象征东宫的泰山地震了，被认为是上天的示警，朱佑樘的太子之位得以保全。

  成化二十三年，万贵妃病死，伤心过度的朱见深在数月之后也追随而去，朱佑樘终于正式登上了大明的历史舞台。但是，一切并没有变得轻松，宪宗时代的妖魔乱舞留下的是一个混乱的朝纲和凋敝的民生，仅仅十八岁的朱佑樘需要挑起这个重担，他将自己的年号定为“弘治”，展示了他整治朝纲，复兴大明的抱负。
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