据美国宇航局官方网站报道，能够证实“旅行者1号”已经飞出太阳系的最新数据，由该探测器等离子波科学设备首席研究员、美国艾奥瓦大学的唐·格尼特(Don Gurnett)及其科研团队，发表于9月12日出版的《科学期刊》上。

  1977年美国宇航局成功发射了一艘深空宇宙探测器——旅行者一号，它的设计寿命约为10-20年（不同部件寿命不同），但后人没有想到的是，这个顽强的小家伙服役时间已经大大超出年限，成为了人类有史以来最为成功的深空探测器。

  过去两年间，“旅行者1号”的精确位置引发激烈争论，科学家们也一直在尝试各种不同的检测方法。根据最新研究数据，“旅行者1号”大约是在2012年8月25日前后，离开了日球层(包裹在太阳周围的一个由炽热高能粒子构成的气泡)的怀抱，抵达从来没有被探索过的寒冷的星际空间的。

  格尼特的研究小组分析了“旅行者1号”向地球发回的数据，从电子等离子体振荡的测量结果中发现了重大突破。“我们在数据中看到这些振荡的时候，真的是从座位上蹦了起来——它向我们证明，飞船已经驶入一片全新的区域，与我们预期的星际空间环境相符，与太阳周围气泡中的环境完全不同。”格尼特强调说，“很明显，它已经穿透了日球层顶，也就是太阳等离子体和星际等离子体之间一直假设存在的那道边界，时间大概是2012年8月。”

  时至今日，旅行者号飞船距离地球已经大约190亿公里，信号以光速传播也需要走17个小时才能抵达。

  英国皇家天文学家马丁·里斯爵士(Sir Martin Ree)表示：“实在让人感到不可思议，这个人类利用70年代的技术制造的脆弱物体，竟然能够抵达如此遥远的空间。”

  尽管旅行者1号现在已经冲出太阳系，遨游于满天繁星之间，但它仍然要受到太阳引力场的影响，就像很多彗星受到太阳引力场影响一样，即便它们距离太阳极其遥远。但从严格定义上来说，这艘飞船的确已经离开了我们大部分人所定义的太阳系，它现在正处于一个完全新鲜的区域。

  宇宙辽阔无边，尽管正以高达每秒45公里的超高速度飞行，在未来4万年内，旅行者1号都将不会抵达任何其他恒星。爱德华·斯通教授表示：“未来数十亿年内，旅行者1号将和其它数千亿颗恒星一起围绕银河系的中心旋转。”

　然而旅行者飞船的使命并未就此完成。只要它们的电池还能供电，它们的仪器还能工作，它们就会继续沿途对空间环境进行考察。目前旅行者1号飞船所处的环境是亿万年前巨大恒星爆炸之后物质稀释塑造的。科学界已经有间接的证据和理论模型来描述目前旅行者1号飞船所处的环境，不过现在，旅行者1号飞船将有机会首次对这些理论和证据进行直接的验证测量。

　　著名英国行星科学家弗莱德·泰勒(Fred Taylor)教授对此评价道：“当我还是一名年轻的博士后研究员时，我曾经在美国加州喷气推进实验室和当年的研究组一同工作，制定对外太阳系行星的考察计划，这个项目就是后来的旅行者飞船项目。”他说：“当时我们觉得，能真正对木星，土星进行考察简直就是不可思议，更不要说是天王星和海王星了！而说到让这艘飞船飞出太阳系，当时我们完全就没有考虑过，因为那太遥远了，我们甚至根本没有对此进行讨论，尽管我们其实都知道终有一天这将会发生。而在时隔43年之后，这一天终于到来了，我们的旅行者探测器仍在飞往新的疆界。”(

  接下来的12年，它还能飞多远？2025年它的电池将耗尽，在这短短的12年里面，如同一个孤独者徒步行在茫茫沙漠中，不知终点。 ？