《三国演义》有一段白帝城刘备托孤的故事：蜀汉皇帝刘备的义弟关羽败走麦城，死于刀下后，刘备为他报仇，不听众臣劝阻，起兵讨伐东吴。途中另一个结拜兄弟、伐吴先锋——张飞丧身叛将范疆、张达手中，刘备愤而不谋，催兵猛进。章武二年夏六月，被东吴大将陆逊用计火烧七百里军营，在败于彝陵猇亭之地，因而退守到白帝城中。三国久未统一，两弟先后丧命，大军新遭重创，国事私仇使刘备忧愤成疾，眼看朝不保夕，乃招丞相诸葛亮星夜赶至。在永安宫中，刘备把儿子刘禅(阿斗)委托于诸葛亮。然后便一命归天了。从此，白帝城就因这段脍炙人口的故事而更加闻名于世。