旅摄肯尼亚〈在神目睽睽下〉连载之六《马赛马拉飘游记》

      远远的，天上飘过来一个热气球。

      在马赛马拉可以乘坐这种特殊的交通工具俯瞰大草原和草原上的动物。虽然视野比较开扩，但是我总以为在这样一个与众不同的世界中出现一个花花绿绿的大家伙，尽管很有冒险家的气派，但怎么也是一件不大协调的场景。
     马赛马拉国家公园位于肯尼亚西南部，与坦桑尼亚著名的塞伦盖蒂动物保护区相邻，它的的面积超过1800平方公里，是世界上最大的野生动物保护区之一。乘热气球观赏大草原是马赛马拉之行的重点旅游项目。

    凌晨4点30分，准时从宾馆出发，乘坐气球公司的越野吉普车进入马赛马拉国家公园。

    公园里一片漆黑，从道路两边的草丛里，闪现着无数动物发亮的眼睛。虽然是七月份，但是当时的气温不高需要穿上冲锋衣或者毛衣。看着路旁草丛里无数发亮的“灯泡”，心里不免有点发怵。

      一个多小时后到达气球公司的接待站，在这里办理有关手续，喝一杯免费果汁，随后由地接导游带领，步行去气球起飞的“球场”。

      这时天还没亮，“球场”摆着几只待飞的气球。乘热气球是“自费”，我们团有8人报名参加，被安排乘1号球。

      每个气球限搭乘游客16人，“球员”到齐后，由“飞行师”简短介绍乘坐要求、注意事项(其实头晚已发了有关的文字资料，每个“球员”应该已仔细阅读)。
         

     “球场”机械师作最后检查后向气球内充气，让气球逐渐张开。

     气球张开后，打开液化气燃烧，向气球喷射热空气。气球竖立起来，加大热气量，再让气球上升抬正横卧的吊篮。

     飞行师招呼“球员”按分配的位置用最快的速度爬进吊篮。

    吊篮五个格子，中央的小格是飞行师站立的，四周四个格子，每格站4人。我们团8人，刚好站了二格。

    飞行师打开吊篮上部的燃气，气球开始上升。

      今天有4只气球飞行，分别为黄、红、蓝、绿。我们乘“坐”的是黄色一号球，第一个起飞，接着是绿球、蓝球、红球。

     在吊篮上方不断喷射的液化气火焰加热下，热气球缓慢升高，从空中开始了马赛马拉的漫游，历时1个小时。热气球的漫游过程中几上几下，最高达到离地面700m。

    气球飞行师是欧洲人，一位乐观的老头子。

    热气球的飞行向方向和速度，只能凭飞行师的经验，利用风力来控制，因而对飞行师的素质要求很高。担任马赛马拉热气球飞行师的，几乎全是欧洲人。

   天气对热气球的飞行影响很大，恶劣天气、大风、雨天都不能飞行。之所以把飞行时间确定在凌晨，主要是这个时段天气比稳定，突发恶劣天气的可能性较小。

       飞过一片丛林，没有发现狮子踪影，只看见非洲水牛。

     马拉河岸的一群狒狒。

     马拉河与马赛马拉飞机场(说是飞机跑道更确切)。

     进入大草原，这时天已放亮，看得见草原上的动物。

     云层太厚，看不到日出

      吊篮的架子上装了相机，自动地拍摄吊篮中的游客图像。气球降落后，气球公司很快地制作光盘，向游客兜售，一张40美元，天价！

      在他们的电脑上翻拍了几张，太糊。

     坐上热气球，可以从空中全方位俯瞰马赛马拉草原，但对观看地面上的野生动物没有多大帮助，因为安全问题，热气球也不会为寻找地面的野生动物下降到很低的位置。毕竟是太高了，树林和草丛中的动物无法看见。热气球是始终移动着的，不能停在空中不动，在晃荡不停中要拍好照片比较困难。

     飞行师利用风力，让热气球飘近了着陆场。远远看到金合欢树下已经摆好餐桌，等待“球员”们的凯旋。
     已经到达着陆场的绿球、蓝球、红球先后降落。

      黄气球最后着陆，“球员”们爬出吊篮，来一张合影。

    从凌晨3点多起床，到现在几个小时过去了，早已是饥肠辘辘。

    气球公司“赠送”的自助早餐，虽说不丰盛，但在茫茫无际的马赛马拉，脚踏草原，头顶蓝天，还有金合欢树作伴，足以为每个人的旅行生涯抹上浓墨重彩的一笔。

      大家斟满香槟，互相祝贺，尽管我们素不相识！