如今的人们一提起东莞，脑子里冒出来的肯定是“世界工厂”、“经济重镇”、“重要对外商埠”，或者“服务业之都”、“超五星级酒店全国之最”……，仿佛这就是一个从地里冒出来的新城市。其实，东莞是一座不择不扣的古城，唐至德二年宝安县更名”东莞并迁至“涌”（据考就是现在老莞城）开始，这里就是东莞县的县城。莞城位于珠江口左岸，水运四通八达，自古就是兴旺的商埠。相传明嘉靖年间暹罗商人带着其国王的文书引信和货物来莞城从事贸易，为答谢当地主政官员李恺及辖下官吏提供的贸易便利和帮助，广邀同行，赠金百两，但李恺拒不接受。暹罗商人于是筑亭立碑，这就是如今莞城光明路与校场街街口的却金亭和却金亭碑的来历，其商贸兴旺可见一斑。

我们的老莞城之旅是可园开始的。初秋一个闷热的周日午后，我们走进了这座莞城老街区西侧的清代园林，这是建成于清道光年间的江西布政司张敬修私人宅邸。只有三亩三地的府邸虽小，却也是亭台楼阁，山水桥榭，厅堂轩院一应俱全，设计玲珑而制作精致，难怪能与番禺的余荫山房、佛山的梁园、顺德的清辉园并列岭南四大园林。这也从侧面印证了老莞城作为岭南重要商埠的久远历史和繁华盛况。

莞城的老街区大致在现在的振华路、维新路和中山路一带，如今仍保留着“阮涌路”、“阮涌小学”等唐代东莞县制“涌”的痕迹。这一片主要由骑楼组成的岭南风格建筑多为民国年间建成，是东莞县城最热闹的商业区，而且分类明确：据说中山路主要卖文房四宝和图店；维新路以前专做灯笼的，中秋节和过年的时候最为热闹……

可当我们从可园东门走进老城区，看见狭窄的街道上却行人寥寥，临街骑楼的外墙上也陈迹斑斑，墙头上甚至长起了杂草；一些店铺大门紧闭，人去楼空，一片寂寥，只有为数不多的杂货店、鱼鸟店仍在坚守；店员和店老板大都是中老年人，坐在椅子上、寂寞地看着外面街道上偶尔走过的行人；在这炎热、空寂的老街道上，只有风扇叶片旋转的“嗡嗡”声……

夕阳西下，夜幕渐渐笼罩老莞城的街道和小巷，骑楼底层的店铺都早早地结束营业，而街角的这几间老字号酒楼却开始热闹起来。墙上挂满的牌匾、古朴而简单的装饰、熟悉的味道、实惠的价格，加上热情、亲切的乡音，让人忘却年月，似乎重又回到那个繁华、热闹的旧日老莞城时代。

走出老莞城街区，夜幕已深，看见在原本护城河上拓宽的运河这边荧红璀璨，迎恩门外灯红酒绿，整一座不夜城的景象，与身后的寂寥、冷清的老莞城街区完全不同。

门的这一边属于现代和未来，门的这一边还留在过去，属于回忆。

东莞是一座不择不扣的古城。

自古就是珠江口左岸的著名商埠。

可园虽小，却五脏俱全，与余荫山房、清辉园、梁园并列岭南四大名园。

侧面印证了东莞的繁华和富庶。

园中的楼阁上，粤剧红伶正在排练新曲，一如往日。

振华路、维新路和中山路一带仍保留着“阮涌路”、“阮涌小学”等唐代东莞县制“涌”的痕迹。

这一片主要由骑楼组成的岭南风格建筑多为民国年间建成，是东莞县城最热闹的商业区。

宛如所谓新文化“文和友”式的外立面随处可见。

随着时代的变迁，老商业区和老的商业模式已经渐渐式微，很多店铺都已关闭或外迁。

很多店铺和房屋都已经人去楼空，空余寂寥。

夜幕降临。

街道上更加冷清。

唯有这家老字号的饭店却渐渐热闹起来。

古老的牌匾、简单的装饰、熟悉的味道、实惠的价格，加上热情、亲切的乡音。

让人忘却年月，似乎重又回到那个繁华、热闹的旧日老莞城时代。

这个名字怪怪的东西据说是糯米制成的咸味糕点，因颜色、形状酷似狗舌头而得名。

走出老城区，看见迎恩门孤独地站立在路口中间。

外面灯红酒绿，整一座不夜城的景象。

与我们身后的老莞城绝然两个世界。

这是以个被时代遗忘的老街区。