常年生活在岭南，身边不少朋友都是潮汕人，因此对潮汕地区的习俗、饮食耳濡目染，一直都想去潮州地区走一趟。今年国庆长假后应一个朋友之邀，我们的潮州美食、文化之旅正式启程。驾车到达潮州市区已经是午饭时间，我们在街上寻觅传说中的潮州美食，发觉这里有夜市的习惯，白天开张营业的餐馆不多。在一间叫千潮宴的餐厅午餐后，来到酒店放下行李，稍事休息后出发去传说中的龙湖古寨。韩江流经潮州市区后分成东西溪两支分别向南海流去，我们驱车沿着西溪堤坝下的公路向东南驶去，来到位于韩江西溪西岸的龙湖古寨。

龙湖又称塘湖，因村子位于韩江畔、周围皆水塘而得名，据传始于南宋绍兴二年，至明嘉靖年间，为抵御倭寇，龙湖寨就形成如今"三街六巷"、兼具防御的格局，寨中至今仍保留着上百座完好的宗祠、府第、商宅等建筑物。龙湖位于韩江下游潮汕平原腹地，土地肥沃，是通往潮州府城的要道，又是韩江的出海口，水陆交通便利，自然成为历史上潮州地区的著名商埠。又因其建筑布局风格与古潮州府相似，故在潮汕人中有龙湖是小潮州城之说。2012年11月龙湖古寨入选广东十大最美村落。

通过大榕树掩映下的古寨门，踏上龙湖古老的石板街道，一条长长的主街道连接着整个村落。因地形的制约，古寨中的府第、民居无法如其他地方的建筑一样横向发展，只能沿中轴线纵向分布，因此几乎所有的建筑都沿着这条长长的主街道修筑。沿着街道一路走去，我看着石板街道两旁整齐的排列着一间间商铺、民居、祠堂和庙宇，在脑海里复原着龙湖当年富甲一方，望族聚居、客商云集的繁华盛况。可惜世事变幻，沧海桑田，与多数曾经盛极一时的古代商埠一样，龙湖也逃不脱他的“命数”。清咸丰八 年，因第二次鸦片战争的战败，清朝政府签订的《中英天津条约》规定将潮州辟为通商口岸。但因潮州民众强烈反对，加上河口泥沙淤积海岸线南移，咸丰十一年，中英双方约定改汕头为通商口岸。汕头港自此崛起，而龙湖的西港与潮州其它港口一样日渐凋零。但正是因其地理变化导致的商业变迁，龙湖较完整地保存了全盛时期的风貌，让我们得以一窥潮州的传统建筑风格。

斜阳落在寂静的石板街道上，大门上的门神已经年久褪色，原本精美气派的屋檐上长出了野草，野藤爬满了人家的院墙；老人们安静地坐在自家的门前，浑浊的眼神随我们的脚步移动，嘴中喃喃地说着我们都听不懂的潮汕方言……然而，就在这冷清的旧街巷中，藏着宗族祠堂、名宦府第和商贾富绅豪宅百余座，不少有五进、十进之深，极具气派。

三十年河东，三十年河西。世间之事，“变”才是永恒！http://s8/mw690/001zi6hnzy7oG1rBvoP67&690

午餐后，来到酒店放下行李，稍事休息后出发去传说中的龙湖古寨。
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韩江流经潮州市区后分成东西溪两支分别向南海流去，我们驱车沿着西溪堤坝下的公路向东南驶去，来到位于韩江西溪西岸的龙湖古寨。
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龙湖又称塘湖，因村子位于韩江畔、周围皆水塘而得名，据传始于南宋绍兴二年，至明嘉靖年间，为抵御倭寇，龙湖寨就形成如今"三街六巷"、兼具防御的格局，寨中至今仍保留着上百座完好的宗祠、府第、商宅等建筑物。http://s2/mw690/001zi6hnzy7oG1rpn1ff1&690