今日冬至。《月令七十二候集解》中记载：“十一月中，终藏之气至此而极也。”冬至是中国农历中重要的节气，也是二十四节气中最早制定出的一个。是计算二十四节气的起点，亦是岁之计算起迄点。月令说冬至三侯，蚯蚓结，麋角解，熊深眠。一陽生，水泉動。民间的说法是冬至大如年，在有皇帝的时代，冬至这天要祭天。
    到了微博时代，大家争执的是饺子饺子饺子，北方人说冬至要吃饺子，南方人一概不服气，江南是馄饨汤圆潮汕是甜丸苏州更是要喝桂花冬酿酒，大部分地方要喝羊肉汤。一个饺子算得了什么。日本人学去了中国的节气和节气的吃食，他们冬天这天要吃的是红豆粥。
    说到日本人冬至吃红豆粥，便可以切入冬至的花了，冬至的花是茶梅。这个时候去植物园走走看看，百花凋零，唯有茶梅吐艳。中国也有茶梅，但茶梅原产日本，在长期的栽种过程中，培育了无数的品种。日本把茶梅叫“山茶花”，日文汉字就写作“山茶花”，而中国传去的山茶花，他们创造了一个日文汉字来命名，叫“椿”：早春开花的木本植物。至于中国的椿原来所有指，他们就不去管了。
    茶梅比山茶植物的植株矮小，花朵也小，十分适合日式建筑的低矮和日式庭院的精致玲珑，并且茶梅的花在凋谢之后花瓣是一片一片掉落的，暗合日本人最喜欢的“樱飞雪”之姿，山茶花又大又重，花谢之后要么干枯地留在枝头破坏植株的整体观感，要么成朵地啪一下掉在地上，显得笨拙，因而各方面来讲，茶梅就更得日本民族的喜爱了。
    山茶有色无香，茶梅有淡淡清香，不浓不闷，香幽静雅，类似于梅花的品格，这一点也很得中国人的喜欢，因此命名为“茶梅”。得一梅字，可见其态不俗。另外，梅在也是说这花不大，像梅花那样雅而小，这是与山茶相比。茶梅和山茶一样都是山茶科山茶属的，山茶是山茶亚属红山茶组，这一组有57种，中国有55种，剩下2种在日本；茶梅是山茶亚属油茶组，油茶组下有5种，其中一种是油茶，一种就是茶梅。说起来，茶梅和油茶的关系更接近。
    茶梅的园艺栽培品种太多，多数又都不挂牌，我查阅了一些资料，把拍到的几种茶梅标注了品种名。

‘绞笑颜’(Shibori-egao)同‘笑颜’品种，带红色条纹：

‘笑颜’(Egao)日本茶梅品种，粉红色，密花，极芳香：

‘初笑’，又名‘重扇’，原产于日本京都。白色，外轮花瓣泛红晕。花瓣30～40枚，有淡香。花期早，10月上旬始花：

‘富士之峰’(Fuji-no-mine)白色，)日本茶梅品种， 中国名字是‘白芙蓉’，日本又叫‘秋芍药’；重瓣型，小到中型花，初开时花瓣边缘背面略泛红色，盛开后中部花瓣略卷曲；：

‘早昌’，日本茶梅品种。日本名‘朝仓’(Asakura)，原产于日本福冈县。白色，外轮花瓣泛红晕。花瓣40枚以上，花径9cm左右，半重瓣型到牡丹型，有微香。花期早，10月上旬开花。耐寒。

‘相夫恋’，也写作‘想夫恋’（soufu-ren)，日本茶梅品种，粉红色，半重瓣到牡丹型，花密，芳香。也是‘皇玉’或者‘日出富士’的别名：

‘昭和之荣’(Showa-no-sakae)日本茶梅品种，原产日本埼玉和关西一带，属冬茶梅。花粉红色，偶有白斑，芳香，半重瓣型至牡丹型，小到中型花，花瓣24片。花期12月至翌年3月：

‘绯的司’（hi-no-tukasa）日本茶梅品种，桃红色撒深红色条纹，密花，芳香：

‘立寒’，日本名为‘勘次郎’，原产日本爱知县。玫瑰红色，花瓣10～15枚，质厚而光滑，花瓣中央有白粉状细点，花径8era左右，半重瓣型。11月下旬始花：


‘狮子头’(Shishigashira)红色，牡丹型；密花，淡香 ：


既然前面说茶梅和油茶同为山茶亚属的油茶组，那么油茶也是必需的。油茶，花顶生，白色，花蕊黄色，花期冬春：



早花的山茶也有开放的。山茶，花顶生，红色，无柄：


除了山茶，蜡梅也有几株开了，向阳的枝条早着花，点点几朵，蜡梅园里香气幽浮：












还有几种在开着：




果子是这个季节最宜观赏的：






冬天水质清，各种苹长得很好，这是红苹，著名的‘满江红’就是说的它：