白鹃梅，蔷薇科白鹃梅属植物，本属有四种，产亚洲中部。中国有三种:白鹃梅、红柄白鹃梅（变种有红柄白鹃梅绿柄）、齿叶白鹃梅（又叫榆叶白鹃梅）。另一种产土库曼斯坦。白鹃梅一名茧子花，也有写作白绢梅的。  
    白鹃梅仲春开放，与贴梗海棠同时。看到贴梗海棠开了，那白鹃梅也开了。白鹃梅为小乔木，枝条柔软，蔓延葡生，花朵缀于枝间，开时雪白成丛，婀娜可喜，向为庭院种植。不过奇怪的是，白鹃梅种的并不多，少有几处园林可见。其实这个花颇为耐寒耐旱，经冬不凋，碧枝翠叶，白花雪蕊，花苞如绿珠，花朵似鹃雀，是极好 的观赏花树。
    上海可以看到白鹃梅的地方不多。中山公园四角亭附近也有一株，颇大。听网友说华师大丽娃河最南端也有两三株。从前植物园海棠区喷雪花处有一株白鹃梅，后来不知被移到了何处，几番寻之不获，我一失望，就把白鹃梅写进了《十二楼》里。 第一章《苑家阿囡》：“亭子里头还放着四盆白鹃梅，也开着白色的小花，这四盆白鹃梅还是前天阿囡和阿爹一道送来的。”这些白鹃梅是这次去庐山游玩，在庐山植物园里拍到的，也不过三四株，有两三米高，正是花期，枝条上缀满白花，风一吹过，仿佛无数的白蝶在飞。
    白鹃梅在古代叫做茧子花，估计是蚕成丝茧的时候开花，所以叫茧子花。这花在过去似乎山野里都有，一到春深，农家女孩就采来插在头上。清代乾嘉时有个钱塘（今杭州）名士何琪，撰《唐栖志略》，里面的竹枝词有一首就是写茧子花的：“桥窄才容小艇[ ]，乌篷低亚赤栏斜。河头时见浣衣女，椎髻新簪茧子花。”第一句少了一字。清初曾参加纂修《明史》的秀水（今浙江嘉兴市）人，著名诗人、词人、学者、藏书家朱彝尊有个儿子叫朱昆田，写过一首与茧子花有关的风物诗：“短鬓低鬟黑似鸦，爱他总不御铅华；自从四月收蚕后，头上惟簪茧子花。”按字面来看，似乎是说蚕家妇女在四月后头上插的是茧子花，但按时令来说，白鹃梅三月开花，农历四月等近端午，这花早就开过了，那么他诗里的茧子花是不是白鹃梅呢？
    在网上搜到一句没有出处无头无脑的句子：“以同功茧剪花极纤细谓茧子花，亦有以纤蛤簇蝶缀鬟花者。”这是说有一种蚕乡妇女用同功茧剪成花，花极纤细，叫茧子花。所谓同功茧，现在叫双宫茧，是指两头以上的熟蚕共同做结一粒茧，《尔雅翼·释虫一》：“其独成茧者，谓之独茧；自二以上，谓之同功茧。”因为是两条以上的蚕同时在一起作茧，因此丝头乱、丝质粗，很难缫。这个问题的解决方法是（一）用来做蚕丝被的，双宫茧的蚕丝被比一般的茧做出的蚕丝被更为蓬松一些，当然也就甚好的保暖性；（二）做成茧子花。做一床蚕丝被至少需要两斤茧，自然结茧的双宫茧没有那么多，除非人为干涉，在一个单位的簇具上投放更多的熟蚕，熟蚕要老，温度略高。双宫茧比一般的茧要大许多，很好辨认，自然结茧的双宫茧少，偶尔有几粒，蚕户损失得起，择出留下玩，剪成茧花，装饰发髻，也算辛苦一春，慰劳一下自己。因此朱昆田的诗句“自从四月收蚕后，头上惟簪茧子花”就比较好理解了，妇女们收完蚕，头上插的是捡剩下来的双宫茧做的茧子花。
    茧子花是一个名儿，千家诗里又管它叫“茧漆花”：

    满山的茧漆花开放，雪蕊琼丝非常美丽，砍柴的樵夫采桑的蚕妇见到了，采下来带回去插在瓶里足可观赏一番。这是纯粹咏白鹃梅的，宋诗里还有一首与茧子和花都有关的，这有关体现在诗名上，名曰《山花有所谓绕茧漆者，盖缲丝藉此以取头耳》，写诗的人是赵蕃，诗曰：“树树山矾落，枝枝绕茧开。论香宁敢辈，取用实能皆。白屋珍姚魏，朱门贱草莱。勿嫌卑薄域，解产栋梁才。”从诗名来看，像是说茧漆花可以在缫丝的时候帮助理出丝头来，因此末联才说“勿嫌卑薄域，解产栋梁才”。
    白鹃梅传入日本，得到日本人喜爱，著名的千利休的家纹便是白鹃梅。日本人觉得这花清秀雅洁，朴素安静，有利休的美学思想，叫它利休梅（リキュウバイ）。利休梅因与千利休的关系，为茶人推崇，常用作茶室的插花。用白鹃梅作装饰的器物也很多，多与茶有关，比如茶炉子的屏风上的织物，和茶碗。白鹃梅五瓣花瓣远离花心，这样的特征是一看就可以记住的。